Le sabot de Vénus royal (Cypripedium reginae), plante originaire d'une vaste partie de l'est de l'Amérique du Nord, est parfois appelé « sabot de Vénus rose et blanc » en raison de sa fleur qui arbore ces deux couleurs. Cette espèce constitue l'une des nombreuses variétés à fleurs roses et blanches du genre Cypripedium, et c'est la plante la plus couramment désignée lorsque l'on évoque ce type d'orchidée. Les jardiniers de toute l'Amérique du Nord cultivent ces espèces remarquables.
Taxonomie et autres espèces
Tous les sabots de Vénus à fleurs roses et blanches de l'est de l'Amérique du Nord appartiennent au genre Cypripedium. Ce genre relève du règne végétal (Plantae), du sous-règne des plantes vasculaires (Tracheobionta), de la superdivision des plantes à graines (Spermatophyta), de la division des plantes à fleurs (Magnoliophyta), de la classe des monocotylédones (Liliopsida), de la sous-classe des Liliidae, ainsi que de l'ordre des Orchidales et de la famille des Orchidaceae. Toutes les espèces de sabots de Vénus sont donc des orchidées.
Parmi les autres espèces portant des fleurs roses et blanches figurent le sabot de Vénus tête-de-bélier (Cypripedium arietinum), le sabot de Vénus tacheté (Cypripedium guttatum) et le sabot de Vénus blanc (Cypripedium candidum), qui présente de délicates ponctuations roses.
Habitudes de croissance
Le sabot de Vénus royal se développe très lentement. Les plantes peuvent vivre de 50 à 100 ans et ne commencent à fleurir qu'entre 4 et 16 ans. Elles peuvent atteindre une hauteur adulte de 1,20 mètre, bien qu'elles mesurent plus couramment de 45 à 90 cm de haut pour environ 45 cm de largeur. La floraison a lieu en juin et début juillet.
La plante se compose de quelques tiges, chacune portant trois à cinq grandes feuilles vertes incurvées. Les plantes matures produisent une à trois fleurs par an. Les sabots de Vénus roses et blancs forment souvent des colonies, vivant ensemble en groupes concentrés.
Habitat naturel
L'aire de répartition naturelle du sabot de Vénus royal s'étend de l'extrémité nord de la province de Québec, au Canada, jusqu'au sud de l'Arkansas aux États-Unis, et de l'ouest de la Saskatchewan jusqu'à la côte Est de l'Amérique du Nord. La plante pousse dans les tourbières à conifères, à feuillus et à arbustes, les sources suintantes, les prairies à carex, les prairies naturelles, les boisements frais et humides et, dans certains cas, sur des radeaux flottants de végétation.
Six États américains classent le sabot de Vénus rose et blanc comme espèce en danger, quatre comme espèce menacée, tandis que d'autres le considèrent respectivement comme vulnérable à l'exploitation, espèce préoccupante ou espèce historique.
Cultiver les sabots de Vénus
Les sabots de Vénus royaux poussent dans les zones de rusticité USDA 4 à 9. Baldassare Mineo, auteur de « Rock Garden Plants: A Color Encyclopedia », recommande de cultiver cette plante dans un sol riche en humus, dans un jardin de rocaille ou une plate-bande surélevée. Comme l'indique son habitat naturel, elle préfère les environnements humides, semblables à ceux qu'offrent les marécages.
Les plantes nécessitent une exposition plein soleil ou mi-ombre, soit entre quatre et huit heures d'ensoleillement par jour. Bien que certaines sources fournissent des conseils pour cultiver des orchidées indigènes comme le sabot de Vénus rose et blanc, son statut d'espèce en danger ou menacée dans diverses régions rend les spécimens difficiles à trouver.
Informations complémentaires
Le sabot de Vénus royal est la fleur emblématique de l'État du Minnesota, bien qu'il figure parmi les fleurs les plus rares de cet État. Sa fleur apparaît sur le drapeau et le sceau du Minnesota, et a autrefois orné un timbre-poste américain.
Malgré leur statut d'espèce rare, menacée et en danger dans de nombreuses régions, un seul sabot de Vénus rose et blanc peut produire jusqu'à 500 000 graines chaque année. Ces minuscules graines ressemblent à une fine poussière.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113337.html