Avec la rose, le lilas compte parmi les fleurs les plus belles et les plus parfumées du monde.
Walt Whitman célèbre d'ailleurs cet arbuste dans son poème When Lilacs Last in the Door-yard Bloom'd, le décrivant comme « haut planté, aux feuilles en forme de cœur d'un vert profond, couvert de fleurs effilées qui s'élèvent avec délicatesse, exhalant ce parfum puissant que j'aime ».
Une fleur suffisamment belle pour inspirer un poème mérite assurément sa place dans tout jardin. Et bonne nouvelle : les lilas sont étonnamment faciles à cultiver et à entretenir, si bien que même les jardiniers débutants peuvent profiter de cette beauté colorée.
Les lilas vivent longtemps et demandent peu de soins, ce qui en fait un investissement rentable pour tout jardinier, affirme Leonard Perry, spécialiste en horticulture à l'Université du Vermont.
« On les voit souvent encore pousser près des fondations d'une maison aujourd'hui disparue », précise Perry, qui anime également le site Perry's Perennial Pages.
Quoi planter ?
Le lilas se plaît particulièrement dans les climats nordiques et reste rare dans le Sud chaud ou les régions arides de l'Ouest américain. « En Nouvelle-Angleterre, il annonce le printemps et constitue une excellente fleur à couper », explique Perry. Cultiver des lilas chez soi garantit ainsi, année après année, de magnifiques bouquets frais pour la table de la cuisine.
La période de floraison du lilas est relativement courte — de deux à six semaines environ. Perry conseille donc de planter plusieurs variétés aux floraisons échelonnées. En associant par exemple le 'California Rose', le plus rose pâle de tous les lilas, à la variété tardive 'Royalty', votre jardin restera fleuri bien plus longtemps.
Tant de variétés, si peu de temps
Les nombreuses espèces et hybrides de lilas offrent des floraisons précoces ou tardives dans une palette de couleurs très étendue. Voici une sélection des principaux cultivars et hybrides :
Cultivars
- Lilac Sunday – violet clair
- Saugeana – lilas/rouge
- Anabel – floraison précoce, rose double
- Asessippi – floraison précoce, lavande simple
- Blanche Sweet – floraison précoce, bleu blanchâtre simple nuancé de rose
- Maiden's Blush – floraison précoce, rose simple
- Pocahontas – floraison précoce, pourpre foncé simple
- Royal Purple – floraison précoce, pourpre foncé double
- Agnes Smith – floraison tardive, blanc simple
- Royalty – floraison tardive, pourpre simple
- George Eastman – floraison simple, rose rougeâtre, petites feuilles
- Cheyenne – floraison précoce, bleu simple, feuillage automnal bordeaux
- Miss Kim – floraison tardive, lavande simple, feuillage automnal bordeaux
Hybrides
- Tinkerbelle – boutons couleur vin, fleurs rose profond, petites feuilles, port compact, très parfumé
- Fairy Dust – fleurs roses simples et parfumées
- Thumbelina – fleurs rose pâle, port compact
- Prince Charming – boutons rouge vin profond, fleurs rose lavande, port compact, parfumé
- Josee – fleurs rose profond, remontée sporadique en automne
Plantation et entretien
Avant de planter vos lilas, préparez soigneusement le sol en y incorporant une bonne quantité de matière organique, comme de la tourbe, recommande Perry. Le sol doit être neutre à légèrement acide. Les lilas exigent un bon drainage : une légère élévation du terrain constitue donc un véritable atout.
La façon la plus simple de démarrer consiste à planter un jeune sujet, par exemple un arbuste de 90 cm à 1,20 m, indique Joe Densieski, propriétaire de Nu Green Landscaping dans l'État de New York.
« Ils veulent plus de soleil que d'ombre », souligne Densieski. Plus votre plante sera exposée à l'ombre, moins elle produira de fleurs.
Maintenez les plants bien arrosés jusqu'à leur reprise complète. La première année, ils n'exigeront que peu d'engrais, voire aucun. Ensuite, fertilisez uniquement juste après la floraison, conseille Perry.
Taillez au moins une fois par an, dans les six semaines suivant la fin de la floraison. Une taille effectuée hors de cette période risque d'éliminer les boutons floraux de l'année suivante, qui se forment dès l'année précédente.
Soyez également vigilant quant à l'environnement immédiat : « N'utilisez pas de produits combinant désherbant et engrais à proximité, car les racines peuvent absorber l'herbicide et être endommagées », met en garde Perry. Attendez la fin de la floraison avant de fertiliser les pelouses voisines, car l'engrais pourrait être absorbé par les racines, réduisant voire supprimant la floraison.
Faites du lilas la star de votre jardin
Comme les lilas sont des arbustes grands et colorés, mieux vaut les mettre en valeur en plantant autour d'eux des vivaces et des arbustes plus bas.
Perry aime installer sous ses lilas des bulbes printaniers comme les narcisses, les muscaris et les crocus, qui fleurissent avant eux. Il recommande aussi des couvre-sols tels que les tiarelles (Tiarella).
« Laissez-lui de l'espace, car il va devenir assez grand », conseille Densieski. Il suggère de les planter en groupes de trois à cinq sujets, ou de laisser un spécimen trôner seul. En groupe, espacez-les d'au moins 1,50 m pour éviter qu'ils ne se gênent mutuellement.
Avec plus de 20 espèces et des centaines d'hybrides disponibles, les possibilités sont quasi infinies : du bordeaux foncé aux roses délicats, en passant par le blanc et même le jaune, la palette des lilas semble sans limites. Essayez 'Angel White' pour une fleur blanche pure et lumineuse, ou 'Maiden's Blush' pour une variété rustique rose pâle.
Dans les climats plus chauds, où les lilas sont plus rares et plus difficiles à cultiver, Perry propose des substituts comme le lilas des Indes (Lagerstroemia) ou le gattilier (Vitex agnus-castus). Certains cultivars, tels que 'Lavender Lady' et 'Miss Kim', s'adaptent d'ailleurs mieux aux climats doux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113206.html