Le saule : une plante aux multiples facettes
Appartenant au genre Salix, les saules sont originaires des îles Britanniques. Si la plupart des jardiniers connaissent les branches gracieusement retombantes du saule pleureur, les variétés cultivées pour la vannerie sont en réalité des arbustes. Leurs tiges fines et souples, appelées verges d'osier, se déclinent dans une palette de couleurs allant du beige roux au rouge profond, jusqu'au noir.
Variétés adaptées aux travaux robustes
Certaines variétés de saule produisent des tiges plus épaisses et plus résistantes, parfaitement adaptées à la fabrication de mobilier, de paniers à bois de chauffage, voire de petites embarcations traditionnelles connues sous le nom de coracles.
- Salix viminalis : atteignant 2,5 à 2,7 mètres (8 à 9 pieds), il évoque le bambou par son port élancé.
- Salix triandra « White Newkind » : produit des verges vert olive pouvant mesurer 1,8 à 2,4 mètres (6 à 8 pieds).
- Salix alba × fragilis « Jaune Hative » : ses tiges passent du vert olive à la base au jaune, puis au rouge vif aux extrémités.
- Salix triandra « Faux Plant de Tourraine » : brun clair à la base, il s'assombrit progressivement jusqu'à un brun chocolat foncé.
Variétés adaptées aux travaux fins
Certains ouvrages de vannerie exigent des tiges plus fines et délicates. De nombreuses variétés se prêtent à ce travail minutieux et offrent une grande diversité de coloris :
- Salix purpurea « Dark Dicks » : hauteur de 1,8 à 2,1 mètres (6 à 7 pieds), teinte rouge violacé profonde.
- « Franny's White » : écorce gris-vert clair rehaussée d'écailles de bourgeons rouge-noir.
- « Welsh White Willow » : du beige clair au brun marbré.
- Salix nigricans « Faucille » : une variété au noir profond et élégant.
Plantation
Selon l'université du Kentucky, la majeure partie de l'osier vendu pour la vannerie est importée de l'étranger. Si vous comptez fabriquer régulièrement des paniers ou du mobilier, cultiver votre propre osier peut s'avérer judicieux. Des boutures sont disponibles en ligne ; plantez-les directement dans un sol humide et bien drainé, enrichi de compost. Choisissez un emplacement en plein soleil et intervenez au début du printemps. Le printemps suivant, vous pourrez prélever vos propres boutures et les replanter : en quelques années seulement, vous disposerez d'une véritable oseraie établie, prête à être récoltée pour vos créations.
Récolte et transformation
Les saules sont des plantes caduques : les tiges se récoltent après la chute des feuilles en automne, et ce jusqu'au débourrement des bourgeons au printemps. Les verges destinées au tissage subissent ensuite différents traitements. Celles dont l'écorce présente des couleurs intéressantes sont séchées telles quelles. Les variétés blanches sont débarrassées de leur écorce avant le séchage. Certains types brun clair sont d'abord séchés, puis bouillis avant l'écorçage. Enfin, toutes les verges séchées sont bouillies juste avant le tissage afin de leur redonner souplesse et maniabilité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113100.html