Se demander à quelle profondeur poussent les racines d'un arbuste revient un peu à se demander combien mesure un morceau de ficelle : la réponse varie énormément selon les situations. Dans de bonnes conditions de culture, les racines descendent suffisamment profondément pour remplir plusieurs fonctions essentielles : ancrer solidement l'arbuste dans le sol, absorber l'eau et puiser les nutriments nécessaires à sa bonne croissance. Bien que les arbustes soient souvent classés comme « à racines profondes » ou « à racines superficielles », il est difficile de traduire ces descriptions en mesures exactes. C'est pourquoi les mesures fonctionnelles donnent une image bien plus fidèle de la profondeur réelle des racines.
Une grande diversité de systèmes racinaires
Les arbustes s'adaptent clairement au sol, au climat et aux ressources en eau dont ils disposent. Les azalées de Caroline du Nord, qui atteignent généralement 1,20 mètre de hauteur ou plus, possèdent des racines superficielles. Un arrosage en profondeur est défini comme l'humidification des 15 à 20 premiers centimètres de sol. À l'inverse, les photographies des racines mises à nu des chaparrals à feuillage persistant de l'Arizona révèlent des systèmes racinaires deux à trois fois plus profonds et plus étendus que la partie visible de l'arbuste.
Les arbustes à racines superficielles
Certains arbustes présentent une motte racinaire relativement compacte. Le département d'écologie de l'État de Washington cite notamment le physocarpe, le groseillier à grappes rouges et la rose de Nootka parmi les espèces aux racines peu profondes qui ne s'éloignent guère du pied de la plante. Les arbustes du désert de l'Arizona peuvent développer des racines superficielles s'étendant sur deux fois le diamètre de leur houppier. Il arrive même qu'un arbuste désertique combine racines superficielles et pivot profond, comme le mesquite.
Certains arbustes à racines superficielles se propagent grâce à des rhizomes souterrains, ce qui en fait d'excellents stabilisateurs de sol dans les zones menacées par l'érosion. La ronce remarquable (Rubus spectabilis), la symphorine blanche (Symphoricarpos albus) et la spirée de Douglas (Spiraea douglasii) figurent parmi les arbustes traçants recommandés pour lutter contre l'érosion dans le Nord-Ouest Pacifique.
Les arbustes à racines profondes
Les arbustes à racines profondes participent eux aussi à la lutte contre l'érosion, tout en servant de haies brise-vue et d'ombrage naturel pour les jardins très ensoleillés. Le cornouiller stolonifère (Cornus stolonifera), la bourdaine de Pursh (Rhamnus purshiana) et le holodisque discolore (Holodiscus discolor) sont réputés pour leurs racines vigoureuses et descendantes. Les jardiniers constatent par ailleurs que les arbustes indigènes développent souvent des racines plus profondes et plus tenaces que les espèces introduites.
Précautions lors de la transplantation
Les pépiniéristes et les professionnels du végétal insistent sur un point crucial : la réussite de la reprise d'un arbuste dépend de la préservation d'un système racinaire suffisant lors de la transplantation. Sectionner les racines principales peut provoquer des dommages durables et freiner considérablement la croissance. En règle générale, le diamètre de la motte d'un arbuste transplanté devrait représenter environ les deux tiers de l'étalement de ses branches.
Les facteurs qui influencent la profondeur des racines
Deux éléments déterminent fortement la profondeur d'enracinement de tous les arbustes : le drainage du sol et l'apport en eau. Un sol argileux lourd ou trop caillouteux peut entraver la progression des racines vers le bas. De même, un arrosage léger ou purement superficiel empêche l'installation de racines profondes et durables. En prenant le temps de bien préparer le sol avant la plantation et d'arroser abondamment mais moins fréquemment, vous favoriserez le développement de systèmes racinaires puissants et sains, gages d'arbustes robustes et résistants à la sécheresse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112844.html