Le sel, ou chlorure de sodium, est présent aussi bien dans les sols des terres arides que dans les eaux océaniques, et il est toxique pour la plupart des plantes, même en petites quantités. Cependant, toutes les espèces ne réagissent pas de la même manière : des niveaux de salinité capables de tuer des légumes comme les carottes ou les haricots peuvent être sans danger pour des arbres tels que l'aubépine ou l'olivier de Bohême. Il faut également savoir que les jeunes plantules sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par le sel.
Comprendre les différents types de sels
Le chlorure de sodium est le type de sel que l'on trouve dans l'océan et que l'on utilise pour assaisonner les aliments. D'autres sels existent toutefois dans les régions désertiques et semi-désertiques, notamment les sulfates, les carbonates et les bicarbonates de calcium, de magnésium et de potassium. C'est la présence combinée de ces sels qui explique la salinité de l'eau dans les zones arides.
La salinité se mesure grâce à la capacité d'une solution à conduire l'électricité, exprimée en unités de conductivité électrique (CE).
Les effets du sel sur les plantes
Le chlorure de sodium a la propriété d'attirer l'eau : c'est pourquoi il peut, par exemple, boucher les trous d'une salière dans un environnement humide. Dans le sol, ce même phénomène se produit : à des concentrations élevées, le sel retient l'eau et prive les racines de l'humidité dont elles ont besoin.
Une fois dissous dans l'eau, le sel se scinde en deux ions : un ion sodium chargé positivement et un ion chlorure chargé négativement. Ce dernier est facilement absorbé par les racines puis transporté jusqu'aux feuilles, où il s'accumule jusqu'à atteindre des niveaux toxiques, provoquant le brunissement et la mort des tissus végétaux.
La dose de sel nécessaire pour tuer l'échinochloa
Une étude publiée dans le numéro de mars 1990 de The Ohio Journal of Science a révélé que des solutions contenant 2 % de chlorure de sodium tuaient la totalité des semis d'échinochloa pied-de-coq (Echinochloa crus-galli). Une solution à 1,5 % suffisait déjà pour éliminer la plupart d'entre eux. Les chercheurs ont toutefois observé des variations selon l'origine des populations : la mortalité était plus élevée chez les semis provenant d'habitats naturellement pauvres en sel, et plus faible chez ceux issus d'environnements riches en sel.
Les plantes tolérantes au sel
Certaines espèces supportent remarquablement bien la salinité. Parmi les plus résistantes figurent l'orge, la betterave sucrière, l'argousier et la baie de buffle argentée. Le triticale, le seigle et le carthame font également preuve d'une grande tolérance.
Du côté des légumes, l'asperge et la betterave sont les mieux adaptées, tandis que les épinards et les courges affichent une tolérance modérée. En floriculture, les rosiers supportent très bien le sel, alors que les chrysanthèmes, les poinsettias et les œillets présentent une tolérance moyenne. Quant aux graminées de pelouse, les pâturins sont les plus sensibles, tandis que la fétuque élevée, le chiendent pied-de-poule et l'alpiste des rivages figurent parmi les plus résistants. La majorité des autres espèces se situent à un niveau intermédiaire de tolérance.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111988.html