Qu'est-ce que la dormance végétale ?
Pour survivre à des conditions défavorables, telles que les températures hivernales rigoureuses, de nombreuses plantes entrent dans une période de repos prolongé appelée dormance. En interrompant leur croissance, elles économisent leurs ressources afin de traverser la saison difficile.
Toutefois, même lorsqu'une plante est en dormance, l'ensemble de ses organes ne s'arrête pas pour autant. Dans un sol encore chaud, les racines de certaines espèces poursuivent leur développement alors que le reste de la plante reste au repos.
Les trois phases de la dormance
Le processus de dormance se déroule en trois étapes distinctes :
La pré-dormance : la plante cesse de croître en réaction à des conditions défavorables, comme le froid, mais elle est capable de reprendre son activité si les conditions redeviennent favorables.
La vraie dormance : durant cette phase, la plante ignore les conditions favorables passagères et ne reprend sa croissance qu'après une période de froid suffisamment longue, suivie du retour des températures douces. En général, les plantes herbacées restent plus longtemps en vraie dormance que les plantes ligneuses, comme les arbres.
La post-dormance : la plante réagit enfin aux conditions positives de l'environnement par une reprise vigoureuse de sa croissance.
Le rôle de la lumière du jour
La quantité de lumière reçue par la plante détermine le moment où elle entre en dormance. Lorsque les jours raccourcissent régulièrement, la plante se prépare au repos en ralentissant progressivement sa croissance. Selon Virginia Tech, une substance régulatrice de croissance, l'acide abscissique, jouerait un rôle clé dans ce processus. Les scientifiques ont en effet observé que cette substance augmente dans les plantes lorsque les nuits commencent à s'allonger en automne.
L'influence des températures
Les températures constituent un autre signal déclencheur de la dormance : combinées au raccourcissement des jours, elles indiquent à la plante de ralentir son activité. Le rôle exact joué par la durée du jour et par les températures demeure toutefois mal compris. Certains chercheurs estiment que seul le froid peut provoquer une vraie dormance, mais cette hypothèse n'a jamais été formellement démontrée. Il semble néanmoins que les basses températures, associées aux journées plus courtes, accélèrent l'entrée en dormance chez de nombreuses plantes.
La sécheresse, un autre déclencheur
Les plantes peuvent également entrer en dormance en réponse à des épisodes de sécheresse, et pas seulement face à l'hiver. Par exemple, le gazon vire souvent au brun pendant une période sèche, en réaction au manque d'humidité. La pelouse économise ainsi son énergie en ne fournissant des ressources qu'à certaines parties de la plante. Elle n'entre toutefois pas en vraie dormance : elle attend simplement le retour de conditions favorables. Dès que l'eau disponible augmente, la croissance reprend naturellement.
Ce que cela implique pour le jardinier
Comprendre la dormance permet d'adapter les soins apportés aux plantes. Évitez de fertiliser ou de tailler sévèrement en fin d'automne, car cela risque de stimuler une nouvelle croissance vulnérable au gel. Réduisez l'arrosage des plantes d'intérieur pendant l'hiver, leur métabolisme ralenti limitant leurs besoins en eau. Enfin, faites preuve de patience au printemps : certaines plantes sortent de dormance plus tard que d'autres, sans être mortes pour autant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111887.html