Parmi les gingembres ornementaux, le gingembre spiral panaché (Costus arabicus « Variegatus ») se distingue par son feuillage spectaculaire, marbré de blanc et de vert. Dans les climats frais, il se cultive en intérieur, mais il peut aussi être planté en pleine terre toute l'année dans les zones de rusticité 8a à 10b de l'USDA, soit les régions au climat doux de type méditerranéen. Bien qu'il ressemble à bien des égards à ses cousins non panachés, cette variété se démarque autant par son apparence que par ses exigences culturales.
Une histoire de nomenclature
Les botanistes et taxonomistes réexaminent régulièrement la classification des plantes afin de garantir une organisation logique au sein de chaque genre. Longtemps répertorié sous le nom scientifique Costus amazonicus, le gingembre spiral panaché est aujourd'hui considéré comme un cultivar de Costus arabicus. Malgré cette mise à jour taxonomique, certaines pépinières continuent de le commercialiser sous son ancienne dénomination : méfiez-vous donc des étiquettes si vous recherchez précisément cette variété panachée.
Une silhouette spectaculaire
Haut de 1,80 à 3 mètres pour un étalement de 1,20 à 2,50 mètres, le gingembre spiral panaché domine le paysage et peut rapidement éclipser les autres végétaux dans un petit jardin. Ses feuilles lancéolées, en forme de pointe de lance, varient du blanc neige au crème ou au jaune pâle, rehaussées de rayures vertes contrastantes. Dans des conditions idéales, la plante produit en été une courte hampe florale couronnée de fleurs en forme de coquille, longues d'environ 2,5 cm. Ces fleurs, du crème au blanc pur, restent toutefois discrètes et peu parfumées : c'est avant tout pour son feuillage décoratif que l'on cultive cette plante.
Amateur de chaleur et de lumière
Pour s'épanouir, le gingembre spiral panaché a besoin de chaleur et d'une lumière vive mais tamisée. En intérieur, placez-le près d'une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest, où il bénéficiera d'une belle luminosité sans être exposé au soleil direct de midi. En extérieur, installez-le dans un massif abrité et légèrement ombragé, profitant du soleil du matin et de la fin d'après-midi.
Évitez absolument les emplacements trop sombres : la panachure spectaculaire du feuillage s'estomperait alors progressivement. Dans la mesure du possible, maintenez une température ambiante supérieure à 15 °C pour favoriser une croissance continue et une floraison régulière.
Un entretien minimaliste
Dans de bonnes conditions de culture, le gingembre spiral panaché demande peu de soins, mais un arrosage régulier et une fertilisation occasionnelle restent indispensables pour soutenir la croissance du feuillage. Arrosez deux fois par semaine en veillant à laisser la surface du substrat sécher entre deux apports d'eau, afin de préserver les racines de tout excès d'humidité.
Comme on ne cultive pas cette plante pour ses fleurs, un engrais équilibré convient parfaitement : dissolvez un quart de cuillère à café d'engrais 15-15-15 dans environ 4 litres d'eau, puis remplacez un arrosage hebdomadaire par cette solution nutritive. En hiver, lorsque la croissance ralentit, espacez les apports à raison d'une fertilisation mensuelle.
Une plante robuste
Relativement épargné par les problèmes, le gingembre spiral panaché résiste bien aux insectes et possède un système racinaire vigoureux et adaptable, capable de survivre à de courtes périodes de sécheresse comme d'excès d'eau avec des dégâts minimes.
En revanche, une exposition prolongée à la chaleur sèche peut provoquer un dessèchement du feuillage, dont les bords brunissent. Sans mettre la plante en danger, une humidité ambiante insuffisante altère son aspect et peut entraîner un déclin de sa vigueur si rien n'est fait. La brumisation constitue le meilleur moyen d'accroître l'humidité autour de la plante, en intérieur comme en extérieur : vaporisez simplement les tiges ainsi que le dessus et le dessous des feuilles avec un fin brouillard d'eau, deux fois par jour pendant les périodes de forte chaleur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026611.html