Le gazon de Saint-Augustin (Stenotaphrum secundatum) est une graminée à gazon très répandue, cultivée dans de vastes régions du sud des États-Unis. Originaire des Caraïbes et d'Afrique de l'Ouest, cette espèce affectionne naturellement les littoraux et les sites bénéficiant d'une humidité abondante. Particularité notable : elle se multiplie presque exclusivement par plaques de gazon (sod) ou par mottes (plugs), rarement par semis.
Apprécié pour sa densité et sa couleur vert émeraude, ce gazon présente cependant des exigences spécifiques qu'il convient de connaître avant de l'adopter. Voici un tour d'horizon de ses principaux atouts et de ses points faibles.
Un gazon esthétique adapté aux climats chauds
Le gazon de Saint-Augustin constitue un excellent choix de pelouse dans les régions chaudes et humides. Sa croissance rapide lui confère un aspect vert luxuriant que de nombreux propriétaires recherchent. Il donne toutefois son meilleur rendement lorsqu'il est soumis à un piétinement modéré.
Ce gazon ne supporte pas les hivers rigoureux : il peut subir de graves dommages lorsque les températures descendent en dessous de -12 °C (10 °F). En revanche, il offre une bonne tolérance à l'ombre — un avantage rare parmi les gazons de climat chaud — et prospère dans une grande variété de types de sol.
Une tonte fréquente pendant la saison de croissance
Sa croissance rapide, si elle contribue à son aspect dense, représente aussi un inconvénient : elle impose des tontes régulières durant la période de végétation. À la fin du printemps et en été, lorsque le gazon pousse vigoureusement, une tonte tous les cinq à sept jours peut s'avérer nécessaire pour maintenir une hauteur inférieure à 5 cm.
Vous pouvez toutefois espacer les passages en conservant une hauteur supérieure : comptez une tonte tous les sept à dix jours pour une hauteur d'environ 6 cm, et tous les dix à quatorze jours au-delà, selon les recommandations de l'Université Texas A&M.
Une vulnérabilité aux insectes nuisibles
Autre point faible du gazon de Saint-Augustin : sa sensibilité aux insectes, qui exige une vigilance constante. Deux ravageurs s'y attaquent tout particulièrement :
- Les punaises des céréales (chinch bugs) : elles constituent une menace redoutable, notamment en Floride où elles restent actives toute l'année. Elles aspirent la sève des brins et provoquent des plaques jaunâtres puis brunes.
- Les vers blancs : leurs larves rongent les racines du gazon et peuvent créer des zones mortes étendues sur la pelouse.
L'application de pesticides appropriés permet de contrôler ces ravageurs efficacement, dans le strict respect des instructions figurant sur l'étiquette du produit.
Un bon contrôle naturel des mauvaises herbes
Lorsqu'il est en bonne santé et exempt de stress hydrique, le gazon de Saint-Augustin parvient généralement à contenir la plupart des mauvaises herbes grâce à sa croissance dense et couvrante.
Certaines graminées de saison fraîche peuvent néanmoins l'envahir pendant sa période de dormance hivernale ; un désherbant hormonal permet alors de les éliminer. Contre le digitaire sanguin (crabgrass) et la fétuque, un herbicide de prélevée appliqué avant la germination offre une protection efficace.
Attention toutefois : cette variété présente une certaine sensibilité à certains herbicides. Avant toute application, il est donc vivement conseillé de demander conseil à votre pépinière ou jardinerie locale afin de choisir un produit compatible.
En résumé
Le gazon de Saint-Augustin séduit par son esthétique luxuriante, sa tolérance à l'ombre et sa capacité naturelle à limiter les mauvaises herbes. Il demande en contrepartie des tontes fréquentes, une surveillance rigoureuse face aux insectes et un climat sans gelées sévères. Bien choisi et bien entretenu, il offre néanmoins une pelouse magnifique dans les régions au climat doux et humide.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110750.html