Le genre Cornus (cornouiller) regroupe de nombreux arbres ornementaux, arbustes et même couvre-sols, cultivés pour leurs fleurs délicates, leurs fruits colorés et, chez certaines espèces, leurs jeunes pousses spectaculaires. La plupart de ces cornouillers sont rustiques dans tout ou partie des sept zones de rusticité USDA de la Caroline du Nord, qui s'étendent de 5b à 8b. Parmi eux, plusieurs espèces et variétés se distinguent par leur taille réduite ou leur caractère véritablement nain.
Le cornouiller mâle
Le cornouiller mâle (Cornus mas) est rustique dans les zones USDA 4 à 8, ce qui en fait un excellent choix pour les jardins de Caroline du Nord. Cultivable aussi bien en grand arbuste qu'en petit arbre, il atteint généralement 4,5 à 7,5 mètres de hauteur, avec une envergure équivalente. Dès le début du printemps, il se couvre de grappes de petites fleurs jaunes, suivies de baies rouges décoratives.
Sa forme compacte « Nana » (Cornus mas « Nana ») offre les mêmes atouts ornementaux, mais ne dépasse pas 90 centimètres de hauteur. Utilisable en sujet isolé, « Nana » constitue également un excellent choix pour former une haie basse grâce à sa petite taille.
Du grand arbre au petit arbuste
Le cornouiller à fleurs (Cornus florida) est rustique dans les zones USDA 5 à 8 et peut atteindre 6 mètres de haut pour 7,5 mètres de large. Sa variété naine « Red Pygmy » (Cornus florida « Red Pygmy »), rustique dans les zones USDA 5 à 9, se prête parfaitement à une culture en arbuste. Elle produit des fleurs rouge éclatant et mesure entre 90 centimètres et 2 mètres de hauteur, avec une envergure de 60 centimètres à 1,5 mètre. Chez l'espèce comme chez les formes naines, les fleurs caractéristiques à quatre pétales sont suivies à l'automne de fruits rouges appréciés des oiseaux.
Les cornouillers à rameaux rouges
Certains cornouillers arbustifs, comme le cornouiller stolonifère (Cornus sericea, anciennement Cornus stolonifera), sont cultivés avant tout pour leurs jeunes tiges rouge vif, qui apportent un intérêt visuel remarquable en hiver, davantage que pour leurs fleurs. Rustique dans les zones USDA 2 à 7, donc adapté à une grande partie de la Caroline du Nord, le cornouiller stolonifère atteint 2 à 3 mètres de hauteur, avec une envergure d'au moins 3 mètres.
Sa forme naine, le cornouiller stolonifère « Kelseyi » (Cornus sericea « Kelseyi »), est idéale pour les bordures d'arbustes : elle ne dépasse pas 60 à 90 centimètres de hauteur, pour une largeur légèrement supérieure. L'espèce comme sa forme naine offrent un feuillage automnal qui vire au rouge violacé.
Les cornouillers du Japon nains
Le cornouiller du Japon (Cornus kousa), rustique dans les zones USDA 5 à 8, se cultive aussi bien en petit arbre qu'en arbuste à plusieurs troncs. À taille adulte, il mesure habituellement 4,5 à 9 mètres de haut comme de large. Ses fleurs blanches à quatre pétales, au centre vert, sont particulièrement élégantes, et ses fruits ronds, semblables à des baies, prennent une teinte rose à maturité.
Les obtenteurs ont développé des formes naines, utilisables en haie ou en sujet isolé. On citera notamment « Dwarf Pink » (Cornus kousa « Dwarf Pink »), qui séduit par ses fleurs roses et son port compact d'environ 2,5 mètres de haut pour 2 mètres de large.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026374.html