Les huiles essentielles sont utilisées depuis des générations pour leurs nombreuses vertus. La méthode traditionnelle d'extraction repose sur la distillation à la vapeur, réalisée à l'aide d'un alambic. Bonne nouvelle : si vous cultivez des fleurs ou des herbes aromatiques dans votre jardin, vous pouvez fabriquer vous-même un alambic artisanal simple et économique pour produire vos propres huiles essentielles.
Le matériel nécessaire
- Des fleurs ou des herbes fraîches (lavande, romarin, menthe, rose, etc.)
- De l'eau distillée
- Une grande marmite profonde
- Un plat en verre ou en céramique résistant à la chaleur
- Un bol peu profond à rebord large
- Un grand saladier en acier inoxydable
- Des glaçons
Choisir les bonnes plantes
Sélectionnez des fleurs ou des herbes totalement exemptes de pesticides pour la distillation. Si vous ne les avez pas cultivées vous-même, privilégiez des plantes biologiques ou de qualité alimentaire. Utilisez impérativement de l'eau distillée : les minéraux et le chlore présents dans l'eau du robinet altéreraient la pureté et la qualité de vos huiles essentielles.
Assembler l'alambic
Placez une grande marmite profonde sur le feu, puis déposez au fond un plat en verre ou en céramique résistant à la chaleur. Un espace doit rester libre entre les parois de la marmite et le plat : c'est là que seront disposés les végétaux. Plus ce plat est haut, plus vous pourrez distiller en une seule fois. Remplissez-le à moitié d'eau afin de le stabiliser.
Disposez ensuite les herbes ou les pétales entre les parois de la marmite et le plat, sans qu'ils ne dépassent la hauteur de celui-ci. Versez de l'eau sur les plantes jusqu'à atteindre la moitié de la hauteur du plat central.
Placez enfin un bol peu profond sur le plat en verre. Ce bol doit fermer le dessus du plat tout en le débordant légèrement : les grands bols à soupe à rebord conviennent parfaitement. C'est dans ce récipient que l'eau aromatique et l'huile essentielle seront recueillies.
Réaliser la distillation
Portez l'eau à ébullition, puis réduisez à feu doux pour maintenir un léger frémissement. Posez un grand saladier en acier inoxydable sur le dessus de la marmite : il doit être assez large pour la fermer complètement, sans que son fond ne touche le bol peu profond situé à l'intérieur. Remplissez ce saladier de glaçons afin de refroidir la vapeur qui s'élève. L'huile essentielle se condensera ainsi et s'égouttera directement dans le bol.
Laissez frémir pendant deux à trois heures en veillant à renouveler régulièrement les glaçons. Surveillez le niveau d'eau recouvrant les fleurs ou les herbes : si elle s'évapore, ajoutez de l'eau distillée avec précaution, sans en verser dans le bol de récupération. Assurez-vous également que les végétaux ne brûlent pas au fond de la marmite.
Récupérer le résultat
Éteignez le feu et laissez refroidir complètement l'ensemble avant de démonter votre installation. Retirez délicatement le bol peu profond, qui contient désormais un mélange d'eau aromatique et d'huile essentielle. L'huile, plus légère, flotte naturellement à la surface : vous pouvez la prélever soigneusement à l'aide d'une pipette ou d'une petite cuillère, puis la conserver dans un flacon en verre ambré, à l'abri de la lumière.
Quant à l'eau parfumée restante, ne la jetez surtout pas ! Appelée hydrolat ou eau florale, elle peut être utilisée en cuisine ou pour confectionner des produits parfumés maison, comme des brumes pour le visage, des lotions toniques ou des sachets odorants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007109029.html