Depuis des siècles, les huiles essentielles sont employées pour leurs vertus bénéfiques sur le corps, l'esprit et l'âme. Extrêmement concentrées, elles s'avèrent 75 à 100 fois plus puissantes que les herbes séchées. Seule la qualité supérieure est utilisée en aromathérapie, c'est-à-dire l'usage médicinal des huiles thérapeutiques visant à favoriser la santé et le bien-être. Les qualités inférieures se retrouvent quant à elles dans les parfums, les arômes, les aromatisants alimentaires et les produits d'entretien, sans aucun intérêt thérapeutique.
Huiles de grade A
Les huiles de grade A, également appelées huiles thérapeutiques, sont extraites de plantes cultivées biologiquement et récoltées selon les règles de l'art. Pour préserver leurs propriétés bénéfiques, les plantes doivent être distillées à une température précise, pendant une durée déterminée et à une pression contrôlée. En raison de leur grande concentration, ces huiles peuvent être diluées dans des huiles végétales porteuses — amande douce, jojoba, olive ou tournesol — lorsqu'elles sont utilisées en aromathérapie, en massage ou en diffusion.
Huiles de grade B
Extraites par la chaleur ou par des procédés chimiques, les huiles de grade B — de qualité alimentaire ou parfumée — peuvent contenir des substances synthétiques ou des diluants tels que l'alcool ou des huiles porteuses. Ce sont elles qui parfument les bonbons à la menthe poivrée ou les extraits de citron utilisés en pâtisserie. Ces huiles de moindre qualité entrent également dans la composition de nombreux produits ménagers, comme les nettoyants à base de pin ou d'orange.
Huiles de grade C
Certaines entreprises privilégient la quantité au détriment de la qualité. Ainsi, certaines huiles sont modifiées — on parle alors d'huiles adultérées — afin de donner l'illusion d'une qualité supérieure. Les huiles de grade C, dites « huiles de parfumerie », servent à fabriquer des détergents industriels, des fragrances destinées aux bougies et aux pot-pourris, et bien sûr des parfums. Elles ne possèdent aucune vertu thérapeutique.
Eaux florales
Les eaux florales, aussi appelées hydrolats, constituent un sous-produit de la distillation des huiles de grade A et sont parfois considérées comme le quatrième grade d'huiles essentielles. Parmi les hydrolats les plus populaires figurent l'eau de rose, l'eau de lavande et l'eau de fleur d'oranger, fréquemment présentes dans les soins pour la peau et les cheveux. Certaines eaux florales conservent des propriétés fongicides naturelles issues de l'huile d'origine, ce qui les rend résistantes à l'altération. D'autres, dépourvues de propriétés antimicrobiennes naturelles, sont traitées avec des conservateurs, des stabilisants ou des antioxydants afin de prolonger leur durée de conservation. Même traitées, ces eaux florales restent considérées comme des produits naturels.
Bien choisir son huile essentielle
Pour profiter pleinement des bienfaits de l'aromathérapie, privilégiez toujours les huiles de grade A, pures et certifiées thérapeutiques. Vérifiez la mention « 100 % pure huile essentielle », l'origine botanique de la plante ainsi que le mode d'extraction indiqués sur l'étiquette. Méfiez-vous enfin des prix anormalement bas : une véritable huile essentielle thérapeutique résulte d'un processus rigoureux qui justifie pleinement son coût.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108302.html