La courge d'été (Cucurbita pepo) — qu'il s'agisse de courgettes, de pâtissons ou de courges jaunes — produit des récoltes abondantes de fruits tendres lorsqu'elle bénéficie d'un bon ensoleillement et d'une humidité régulière. Si un paillis plastique ou transparent posé sur le sol avant la plantation aide à réchauffer la terre pour une mise en place précoce, un paillis organique de paille ne se contente pas d'être esthétique : il limite les mauvaises herbes, maintient l'humidité du sol et l'enrichit en se décomposant. Non seulement il est tout à fait possible de pailler avec de la vieille paille, mais c'est même la solution préférable.
Paille ou foin : quelle différence ?
Si vous n'avez pas beaucoup fréquenté les fermes, vous pensez peut-être que paille et foin sont interchangeables — il n'en est rien. La paille est constituée des tiges des céréales après récolte des grains, généralement séchées jusqu'à obtenir une couleur or vif, puis pressées en balles. Le foin, quant à lui, est composé de graminées et de légumineuses coupées pour servir d'alimentation animale ; il contient volontairement les épis afin d'apporter des nutriments supplémentaires aux animaux.
Plus vert et plus lourd que la paille, le foin présente des tiges plus fines. Utilisé comme paillis, il a tendance à former un feutrage dense et ses nombreuses graines germent, envahissant rapidement votre potager. La paille, légère et moelleuse, est généralement moins coûteuse que le foin et s'achète facilement dans les coopératives agricoles comme dans les jardineries.
Préparer le paillis de paille
Contrairement au foin, la paille ne contient pas intentionnellement de graines, mais quelques graines résiduelles subsistent souvent — c'est pourquoi il est conseillé d'acheter votre paille dès l'automne pour l'utiliser comme paillis au printemps suivant. Laissez les balles à l'extérieur tout au long de l'automne et de l'hiver : les éventuelles graines indésirables germeront et seront ainsi éliminées naturellement.
Ce séjour en plein air présente un second avantage : la pluie amorce la décomposition de la paille, qui immobilisera alors beaucoup moins d'azote du sol, élément pourtant indispensable à la croissance de vos courges. Quant à la paille ayant servi de litière animale, notamment dans les poulaillers, elle constitue un excellent paillis enrichi en azote. Utilisez-la uniquement après compostage pendant une saison complète ; sinon, son azote trop « actif » risquerait de brûler vos plantes.
Installer le paillis de paille
Lorsque le sol de votre jardin atteint environ 15 °C (60 °F) à la fin du printemps et que vous avez semé vos courges d'été en place ou repiqué vos jeunes plants, il est temps d'étaler le paillis. Les balles se séparent facilement à mains gantées. Appliquez la paille par poignées, en formant des couches moelleuses de 7 à 15 cm d'épaisseur.
Veillez toutefois à laisser un espace libre autour du collet de chaque plante : la paille collée contre la tige favoriserait sa pourriture.
Les avantages du paillis de paille
Le paillis de paille partiellement décomposé remplit non seulement sa mission première — freiner les mauvaises herbes et conserver l'humidité — mais offre de nombreux autres atouts par rapport aux autres types de paillage. Léger, il ne forme pas de couche compacte contre le sol et favorise la circulation de l'air, ce qui encourage le développement de racines plus saines.
Selon les jardiniers biologiques d'Austin (Texas), la paille attire également les araignées, précieuses alliées qui se nourrissent de nombreux ravageurs du jardin, tout en repoussant les pucerons, fléau bien connu des courges d'été. L'un de ses plus grands avantages reste sa fin de vie écologique : lorsqu'il est temps de renouveler le paillis, vous pouvez simplement l'incorporer au sol pour enrichir la terre en matière organique, ou le transférer au composteur où il achèvera sa décomposition en un compost riche en nutriments.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025770.html