L'élodée du Canada (Elodea canadensis), souvent appelée simplement élodée, est une plante aquatique originaire du continent nord-américain. Elle fait partie d'un groupe de plantes connues sous le nom d'« herbes aquatiques », en partie parce que son introduction dans certains cours d'eau d'Australie, d'Europe, d'Afrique et de Nouvelle-Zélande a causé des problèmes écologiques. Considérée comme une espèce envahissante sur ces continents, elle est néanmoins cultivée dans les aquariums à des fins décoratives.
La vitesse de croissance remarquable de cette plante lui permet d'atteindre sa maturité en une semaine à peine. Plusieurs facteurs influencent directement ce rythme de développement.
La qualité du sol
Un substrat composé de limon favorise la croissance d'individus plus grands et se révèle bien plus propice à la formation de colonies denses d'élodées. Le limon est un type de sol constitué de particules granulaires proches du sable, ou comparable à un mélange argileux. Il s'en distingue toutefois par ses sédiments déposés, riches en éléments nutritifs. C'est pourquoi il constitue la meilleure source de nutrition pour l'élodée, contrairement au sable pur qui offre peu de valeur nutritive.
Riche en certains ions, notamment le fer, le limon permet d'obtenir des colonies plus vigoureuses et plus abondantes. D'autres composés stimulent également la croissance de la plante, comme les bicarbonates et le phosphore. En l'absence de ces substances, le développement de l'élodée ralentit et les colonies finissent par disparaître. Un sol abondant en limon permet aux pousses de croître rapidement, ramenant le délai de maturation à moins d'une semaine.
La température
Les élodées se développent presque entièrement sous l'eau. La température de leur milieu aquatique influence donc considérablement leur rythme de croissance, sans pour autant faire d'elles des plantes fragiles. La plage idéale se situe entre 18 et 24 °C (65 à 75 °F), mais l'élodée supporte des températures bien plus froides. Même lorsque l'eau gèle en hiver, elle continue de survivre, même si sa croissance ralentit nettement. Au retour du printemps, son développement reprend son rythme habituel.
Le dioxyde de carbone
Comme toutes les plantes, l'élodée a besoin de dioxyde de carbone pour son métabolisme et sa photosynthèse. Des conditions idéales sont nécessaires pour qu'elle puisse absorber suffisamment de CO₂ afin de subsister. Une eau bien oxygénée est indispensable, car elle apporte l'air dont la plante a besoin. Il s'agit généralement d'eaux courantes, comme les ruisseaux et les rus. Le dioxyde de carbone provient aussi des poissons, qui l'exhalent en respirant. La végétation en décomposition stimule également la croissance grâce à la dégradation de la matière organique en composés carbonés. En revanche, la présence d'autres plantes en compétition pour le CO₂ peut freiner le développement de l'élodée.
La lumière du soleil
Facteur essentiel, la lumière du soleil joue un rôle majeur dans le taux de croissance de l'élodée. Comme toutes les plantes, elle associe la lumière au dioxyde de carbone pour assurer son métabolisme et réaliser la photosynthèse. Vivant principalement sous l'eau, elle doit se trouver en eau peu profonde pour que les rayons du soleil puissent l'atteindre. Plus l'eau est peu profonde, plus sa croissance est rapide.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132484.html