La mousse des rennes (Cladonia rangiferina) pousse de façon extrêmement lente. Cette lenteur est telle que l'espèce est protégée dans certaines régions. Présente sur tous les continents, elle supporte les températures les plus extrêmes et constitue une source de nourriture essentielle pour des animaux comme le caribou et le renne. Aucun soin, aussi attentif soit-il, ne permettra d'accélérer son rythme de croissance.
Les lichens
La mousse des rennes n'est pas une véritable mousse, du moins pas d'un point de vue biologique. Il s'agit en réalité d'un lichen, c'est-à-dire une association spécialisée entre un champignon et une algue, appelée symbiose. Le champignon offre à l'algue à la fois une protection et une source d'humidité en captant et en retenant l'eau dans ses hyphes écailleux. L'algue, grâce à ses chloroplastes, produit quant à elle des sucres à partir du dioxyde de carbone, de l'eau et de la lumière du soleil. Le lichen utilise ces sucres pour alimenter sa croissance et fabriquer également des glucides complexes destinés au stockage.
Croissance
Les lichens ne sont ni cultivés ni exploités agricolement. Ils poussent là où ils s'installent naturellement et ne sont jamais plantés. Comme tous les champignons, ils se propagent par spores et, une fois la croissance amorcée, les algues d'eau douce y trouvent refuge et entament leur relation symbiotique. La croissance est lente parce que le champignon dépend exclusivement des sucres produits par l'algue pour obtenir l'énergie nécessaire à son développement. Chaque branche en forme de tige ne grandit en moyenne que de moins de 6 millimètres (un quart de pouce) par an.
Importance
Les lichens, dont la mousse des rennes, offrent une ressource alimentaire abondante aux grands herbivores tels que le renne et le caribou. Les algues qui composent ce complexe lichénique fixent également l'azote atmosphérique ou gazeux sous des formes assimilables par les racines des plantes, lesquelles l'intègrent ensuite dans des protéines qui nourrissent elles aussi les animaux brouteurs. Résistez à la tentation d'acheter des dalles de mousse vert clair ou tout autre objet décoratif fabriqué à partir de mousse des rennes : il s'agit de colonies de lichens mortes, prélevées dans les forêts puis teintées. Elles ne repousseront jamais.
Écologie
Les lichens ne nuisent en rien aux arbres ni aux autres supports sur lesquels ils poussent. Au contraire, ils constituent un excellent indicateur de la pureté de l'air et de l'eau, car ils ne se développent pas dans les zones polluées. Si vous voyez donc de la mousse des rennes pousser dans votre jardin, laissez-la tranquille. Et si vous découvrez des lichens sur les rochers et les arbres près de chez vous, réjouissez-vous : cela signifie que l'air et l'eau de votre environnement sont suffisamment purs pour qu'ils puissent prospérer.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007019481.html