Le clan des plantes succulentes est vaste : il regroupe environ 60 familles, divisées en près de 300 genres, eux-mêmes répartis en des milliers d'espèces. La famille des Cactaceae désigne les cactus. Ainsi, un membre du genre Opuntia, communément appelé figuier de Barbarie, devient l'opuntia commune lorsque son nom est précisé en Opuntia vulgaris.
Les noms botaniques obéissent parfois à une logique difficile à suivre. Prenons l'exemple de la Carnegia gigantea, plus connue sous le nom de saguaro : ce géant du désert porte un nom de genre rendant hommage au philanthrope Andrew Carnegie.
Cactaceae : Carnegia gigantea
Le saguaro s'appelait à l'origine Cereus giganteus, ce qui signifie « colonne géante », en référence aux nombreux cactus colonnaire de taille plus modeste. En 1908, deux spécialistes des cactus du Jardin botanique de New York le rebaptisèrent en l'honneur de Carnegie, qui finançait une grande partie de leurs recherches.
Véritables icônes de la faune désertique, les saguaros ne poussent que dans le désert de Sonora, en Arizona, au Mexique, ainsi que dans certaines parties adjacentes de la Californie et de la péninsule de Basse-Californie. Bien qu'ils se multiplient facilement par semis, ils ne commencent à se ramifier qu'à partir d'environ 75 ans.
Asphodelaceae : Aloe
Il arrive que des plantes apparentées présentent des aspects très différents. C'est le cas de l'Aloe vera, connu sous le nom d'aloe commun, et du Kniphofia uvaria, appelé tritoma ou « bâton rouge ardent », qui appartiennent tous deux à la famille des Asphodelaceae.
Bien que les deux plantes produisent des fleurs en forme de flamme portées par de hautes hampes florales, l'Aloe vera possède des feuilles charnues et dentelées, tandis que celles du kniphofia ressemblent à des feuilles d'herbe. Tous les aloès n'ont d'ailleurs pas des feuilles pulpeuses.
Si les tritomas sont principalement cultivés à des fins ornementales, l'Aloe vera est souvent cultivé pour ses propriétés médicinales. Ses feuilles contiennent un gel utilisé en application locale pour soigner les brûlures et divers problèmes de peau. Pris par voie interne, ce gel agit comme un laxatif. Le site de la clinique Mayo souligne l'existence de preuves scientifiques étayant ces deux usages.
Crassulaceae : Sempervivum tectorum
Le Sempervivum tectorum, ou joubarbe des toits, figure parmi les plantes succulentes les plus répandues dans les jardins domestiques. Le terme Sempervivum signifie « toujours vivant », tandis que « tectorum » fait référence aux toits. Historiquement, certaines cultures cultivaient ces plantes sur les toits des maisons, selon le site The Succulent Plant Page.
Surnommée parfois « poireau des toits », elle est surtout connue sous le nom de « poule et poussins ». À mesure que les rosettes formées par leurs feuilles charnues grandissent, elles produisent de petites rosettes filles. Il faut quelques années pour qu'une rosette fleurisse, selon le site Choosing Voluntary Simplicity. Une fois la floraison passée, la rosette « poule » meurt, mais ses « poussins » lui survivent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103956.html