Le cactus saguaro (Carnegiea gigantea) ne pousse que dans le désert de Sonora, son aire de répartition s'étendant de l'ouest de l'État mexicain de Sonora jusqu'en Arizona et dans le sud-est de la Californie. C'est le plus grand cactus des États-Unis et il arrive qu'il se renverse lors d'orages violents. Une intervention rapide peut toutefois offrir à un saguaro tombé une seconde chance.
Description et croissance du saguaro
Le saguaro peut atteindre jusqu'à 6 mètres de hauteur au cours de sa longue vie. Sa croissance est néanmoins extrêmement lente : il ne gagne que 2 à 5 centimètres durant ses huit premières années. Les jeunes cactus proviennent des graines contenues dans le fruit du saguaro et germent souvent à l'ombre protectrice d'un « arbre nourricier », tel que le mesquite. La première branche n'apparaît qu'après 50 à 70 ans, et le cactus n'atteint sa maturité que vers 125 ans. Certains spécimens vivent 200 ans, voire davantage.
Pourquoi le saguaro tombe-t-il ?
L'eau étant précieuse dans le désert, le saguaro exploite pleinement chaque précipitation. Son squelette circulaire est constitué de côtes ligneuses situées à l'intérieur de sa chair. Ces côtes interconnectées se dilatent lorsque les racines absorbent l'eau de pluie. Les plis de l'épiderme extérieur s'étendent également, permettant de stocker l'eau à l'intérieur du cactus jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire. Après un orage, un saguaro peut ainsi doubler de circonférence et de poids. Lorsque le sol détrempé affaiblit la prise des racines peu profondes, un vent violent suffit alors à renverser ce cactus gorgé d'eau.
Conditions pour replanter un saguaro
Le système racinaire du saguaro comprend une racine pivotante centrale pouvant mesurer jusqu'à 60 centimètres, ainsi que de nombreuses racines superficielles et horizontales qui s'étendent sur une distance équivalente à la hauteur du cactus. Un saguaro renversé dont le système racinaire est intact constitue un bon candidat à la replantation, à condition que la tige et les branches soient entières et que l'épiderme ne présente aucune blessure. Plus vous intervenez rapidement après la chute, plus vos chances de succès sont grandes.
Procédure de replantation
Replanter un saguaro consiste à dégager la racine pivotante, à creuser un trou suffisamment large pour accueillir les racines, à redresser le cactus dans le trou, puis à reboucher avec la terre. Attention : les saguaros sont très lourds. Un cactus gonflé par la pluie et haut comme un homme peut peser plus de 110 kilos. Il faut au moins deux personnes robustes pour soulever un spécimen de 1,20 mètre ; pour les sujets plus grands, une aide supplémentaire, voire des engins mécaniques, sera nécessaire. Il est enfin essentiel de conserver l'orientation initiale du cactus : le côté qui faisait face au sud doit continuer à faire face au sud après la replantation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103716.html