Les pétunias (Petunia spp.) illuminent les massifs les plus spectaculaires comme les plus modestes suspensions, avec leurs couleurs éclatantes du printemps jusqu'à l'automne. Ces annuelles robustes et gourmandes de soleil se présentent sous forme buissonnante ou retombante, ornées de fleurs en trompette simples ou doubles. L'élimination régulière des fleurs fanées suffit à maintenir ces plantes faciles d'entretien en pleine floraison tout l'été. Ajoutez à cela leur parfum délicat, et vous obtenez sans doute l'annuelle idéale pour le jardin. Mais les pétunias ont une faiblesse : une minuscule chenille rayée dévoreuse de fleurs les trouve tout simplement irrésistibles.
Identification du ravageur
Dans de nombreuses régions, les jardiniers découvrent avec stupeur leurs précieux pétunias infestés par la noctuelle du tabac (Helicoverpa virescens). Ces chenilles vertes sont les larves d'un papillon de nuit d'environ 4 cm d'envergure. À la tombée du jour, les femelles déposent leurs œufs sur le feuillage et les boutons floraux des pétunias. Une fois écloses, les chenilles arborent des couleurs variées allant du vert clair ou brun pâle au rouge et à d'autres teintes foncées. Cette coloration agit comme un camouflage et change selon les plantes dont se nourrissent les ravageurs.
Cycle de vie
Les jeunes chenilles se nourrissent des fleurs de pétunia pendant environ quatre semaines avant de tomber au sol. Elles s'y enfouissent alors entre 5 et 15 cm de profondeur, tissent des cocons de terre et se transforment en chrysalides. Dans les régions où les températures hivernales restent supérieures à -7 °C, les chenilles enfouies en automne peuvent survivre jusqu'au printemps. Les adultes émergent ensuite pour s'accoupler et pondre une nouvelle génération. Ainsi, deux générations de ces vers peuvent attaquer vos pétunias au cours d'une seule saison de croissance.
Dégâts observés
Ces chenilles s'attaquent aux boutons floraux et aux ovaires des fleurs. Certains boutons ne s'ouvrent jamais. Ceux qui parviennent à éclore présentent des pétales rongés et déchiquetés. Les infestations, tout comme les dégâts qu'elles provoquent, s'aggravent à mesure que l'été progresse.
Lutte manuelle
L'inspection quotidienne de vos pétunias reste le meilleur moyen de limiter les dégâts causés par la noctuelle du tabac. Les chenilles se nourrissent principalement en début de soirée : examinez soigneusement vos plants, puis retirez et détruisez les vers à la main. Si cette méthode n'est pas pratique, effectuez une vérification en journée sous les feuilles inférieures et autour de la base des plants, car les vers se cachent fréquemment dans le sol pendant la journée. Enfin, bêcher votre plate-bande de pétunias en automne permet de détruire les chrysalides qui y hivernent.
Lutte biologique
Des guêpes parasitoïdes s'attaquent naturellement aux chenilles de la noctuelle du tabac. Campoletis sonorensis cible les jeunes larves, tandis que Cardiochiles nigriceps s'attaque aux chenilles matures prêtes à se nymphoser. Plusieurs espèces de guêpes sociales contribuent également à éliminer ces ravageurs.
Lutte chimique
La noctuelle du tabac présente une certaine résistance aux insecticides classiques. Les produits à base de spinosad, ainsi que ceux contenant des pyréthrines de synthèse, offrent les meilleures chances de succès. Recherchez des insecticides renfermant de la bifénthrine, de la perméthrine ou de l'esfévalérinate pour un traitement efficace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101505.html