Pourquoi certaines plantes produisent-elles des cosses épineuses ?
Presque toutes les plantes à fleurs produisent des graines ou des cosses une fois la floraison terminée. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les jardiniers suppriment les fleurs fanées : cette pratique, appelée écimage, évite que la plante ne consacre son énergie à la production de graines au détriment de nouvelles fleurs.
Certaines des plus belles plantes florales produisent toutefois des cosses de graines munies d'épines ou de pointes acérées. Ces épines constituent généralement un moyen de défense naturel : elles dissuadent les animaux qui mangeraient autrement les graines de s'en approcher. Attention cependant : bon nombre de ces plantes sont extrêmement toxiques. Certaines, bien qu'appréciées comme plantes ornementales par les jardiniers, sont même considérées comme des mauvaises herbes dans certaines régions.
Datura innoxia, la trompette des anges blanche
Les fleurs du datura sont magnifiques à contempler, mais leurs cosses de graines sont couvertes de pointes acérées.
Cette trompette des anges blanche se caractérise par ses grandes fleurs en forme de trompette, orientées vers le haut, qui s'ouvrent au crépuscule et se referment au matin. Parfumées, elles sont blanches, parfois teintées de rose ou de violet. Originaire du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, cette plante se comporte comme une vivace basse et étalée dans le Sud, tandis qu'elle est cultivée comme une annuelle dans les régions plus septentrionales.
Les cosses immatures sont vertes, mais leurs épines deviennent de plus en plus prononcées à mesure qu'elles mûrissent. Une fois arrivées à pleine maturité, elles se dessèchent et brunissent. Les cosses complètement mûres éclatent souvent d'elles-mêmes, dispersant leurs graines au gré du vent et sur le sol environnant.
Datura stramonium, la pomme épineuse
Aussi appelée « pomme épineuse », cette plante appartient à la famille des Solanacées, celle de la tomate et de la belladone. Elle pousse de façon dressée et ses nouvelles pousses se développent à partir de tiges souterraines. Dans le sud des États-Unis, le Datura stramonium prospère à l'état sauvage : au bord des routes, dans les champs, sur les sites d'anciennes habitations et dans les terrains vagues.
Ses feuilles présentent des bords dentelés et des pointes effilées, tandis que leur base se rétrécit en pointe fine. À l'extrémité des tiges apparaissent des fleurs bisexuées, tubulaires puis en entonnoir, de couleur blanche à lavande, dont les pétales portent de fins filaments sur les bords extérieurs. Le fruit est une capsule épineuse renfermant les graines : verte pendant sa croissance, elle brunit en arrivant à maturité.
Le ricin (Ricinus communis)
Le ricin produit des cosses de graines hérissées de pointes après la floraison.
Membre de la famille des Euphorbiacées, le ricin est une plante herbacée vivace au port dressé qui forme un véritable arbrisseau. Il dépasse rarement 3,5 mètres de hauteur. Bien qu'il préfère les climats semi-tropicaux, on le trouve également dans les champs abandonnés, en bordure de jardins et sur les sites d'anciennes habitations. Il est particulièrement répandu dans la région d'Escambia, dans le sud de l'Alabama, tout près de la frontière floridienne.
On le reconnaît à ses grandes feuilles palmatilobées, vert foncé tirant sur le rougeâtre. Ses fleurs forment de grands épis qui donnent naissance à des fruits épineux ressemblant à des bogues, virant au rouge en cours de maturation. Ses graines lisses et marbrées servent à extraire l'huile de ricin, et la plante est parfois cultivée à des fins ornementales.
Le ricin produit des graines en abondance, et le vent les transporte jusqu'aux abords des jardins et autres recoins où les tiges finissent par succomber au gel. Pourtant, derrière ses couleurs attrayantes se cache l'une des plantes les plus dangereuses qui soient : une seule graine peut tuer un enfant. De plus, après extraction de l'huile, la poudre résiduelle sert à la fabrication de la ricine, une toxine redoutable. Dans les régions tropicales du Nouveau Monde, l'huile de ricin est néanmoins raffinée pour servir de liniment, de laxatif, de purgatif et de fébrifuge. Le liniment, quant à lui, soulage les douleurs des muscles endoloris.
Clytostoma callistegioides, la bignone violette
Les fleurs de la bignone violette rappellent la forme de celles de la bignone commune.
Le Clytostoma callistegioides appartient à la famille des Bignoniacées, celle des bignones. Communément appelée bignone violette, trompette peinte ou trompette argentine, cette cousine à croissance rapide de la bignone à ventouses se distingue par ses fleurs spectaculaires. Cette liane ligneuse et persistante utilise ses vrilles pour s'accrocher aux plantes voisines, aux clôtures et à diverses structures.
Ses feuilles oblongues, d'un vert brillant et lumineux, mesurent environ 7,5 cm de long sur 4 cm de large. À la fin du printemps, elle offre un spectacle remarquable avec ses trompettes lavande de 7,5 cm de diamètre. Après la floraison, elle produit de grosses cosses de graines couvertes de petits aiguillons. Cette plante est originaire d'Argentine et du sud du Brésil.
Précautions à prendre
En raison de leur toxicité, manipulez ces plantes avec précaution : portez des gants lors de la taille ou de la récolte des cosses, lavez-vous soigneusement les mains ensuite, et veillez à tenir les enfants et les animaux domestiques à l'écart des graines et des capsules. En cas d'ingestion suspectée, contactez immédiatement un centre antipoison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099991.html