Les yuccas sont des plantes succulentes remarquablement adaptables, dont l'importance ne cesse de croître dans les jardins paysagers économes en eau. La plupart des yuccas fleurissent tout au long de leur vie, et certains produisent même plusieurs tiges florales au cours d'une même saison de croissance. Appartenant à la famille des agavacées, ils sont fréquemment confondus avec les agaves. Pourtant, une seule variété de yucca produit une unique tige florale au cours de son existence.
Le yucca monocarpique
Une plante monocarpique ne fleurit qu'une seule fois, à la fin d'une existence souvent longue. C'est le cas de la plupart des agaves, dont le célèbre agave d'Amérique, surnommé « plante du siècle ». Bien que les yuccas appartiennent à la même famille botanique, le seul yucca monocarpique est le Yucca whipplei, connu sous le nom de « chandelle du Seigneur » (Our Lord's Candle). Lorsque la plante atteint au moins cinq ans, sa rosette solitaire émet une unique hampe florale autofertile pouvant culminer à près de 3 mètres de hauteur. Après cette floraison spectaculaire, la plante meurt, son cycle reproductif étant alors achevé.
Les yuccas polycarpiques
La grande majorité des yuccas sont des plantes polycarpiques : elles fleurissent plusieurs fois au cours de leur vie. Les tiges florales meurent après la floraison et la formation des graines, mais d'autres pousses poursuivent leur développement végétatif en préparation des cycles de croissance suivants.
Certains yuccas émettent des rejets à leur base, appelés drageons. Ces rosettes secondaires deviennent la nouvelle partie florale de la plante lorsque la rosette d'origine disparaît. Plusieurs rejets forment une touffe, qui peut être divisée afin de multiplier facilement de nouveaux plants. D'autres yuccas développent un tronc élevé, souvent ramifié, chaque rosette terminale produisant alors sa propre hampe florale.
L'arbre de Josué est un exemple typique de yucca haut et multi-ramifié.
La pollinisation du yucca
Seuls quelques rares yuccas, comme la « chandelle du Seigneur », sont autofertiles. Tous les autres dépendent exclusivement d'un petit papillon nocturne, la teigne du yucca (Tegeticula), pour assurer leur pollinisation. Cette relation symbiotique lie étroitement les deux espèces : chacune ne peut survivre sans l'autre.
La femelle dépose ses œufs au fond de l'ovaire d'une fleur de yucca, puis dépose sur le stigmate une boule de pollen qu'elle a soigneusement récoltée. La fleur fécondée produit alors des graines qui serviront de nourriture aux larves en éclosion. Une seule larve est capable de détruire toutes les graines d'une capsule, bien qu'elle n'en consomme que quelques-unes. Heureusement, la plante produit suffisamment de graines pour garantir sa reproduction.
Variétés de yuccas remarquables
L'Hesperaloe parviflora, communément appelée « faux yucca rouge », est une ornementale très prisée dans les aménagements paysagers secs, tant privés que commerciaux. Tout au long de l'été, de multiples hampes florales spectaculaires — rouges, corail ou rosées — s'élèvent à environ 1,50 mètre au-dessus de rosettes touffues de feuilles longues et étroites. Le « sun yucca », quant à lui, est une variété à fleurs jaunes.
Le Yucca aloifolia « Victor Emanuele II » pousse lentement jusqu'à 3 mètres de haut et 1,50 mètre de large. Ses multiples épis floraux de 60 centimètres se couvrent de grandes fleurs blanches ou violacées en forme de cloche.
Le Yucca brevifolia est le célèbre arbre de Josué du désert. Ses troncs massifs et ramifiés, pouvant atteindre 9 mètres de haut, portent à la fin de l'hiver et au printemps des grappes florales d'environ 30 centimètres.
Enfin, le Yucca filamentosa, rustique et tolérant au froid, est surnommé « aiguille d'Adam ». Ses touffes de 1,50 mètre de diamètre offrent des fleurs crème légèrement parfumées sur des hampes pouvant atteindre 2 mètres de hauteur. La variété « Bright Edge » présente des feuilles striées de jaune, tandis que « Color Guard » arbore un feuillage panaché de crème et de blanc.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099698.html