Un organisme vivant hors du commun
Le séquoia géant est l'un des organismes vivants les plus spectaculaires au monde. Les scientifiques ont mis au point des méthodes permettant d'estimer l'âge de ces arbres précieux, mais dans bien des cas, il reste difficile de le déterminer avec exactitude. Une chose est certaine : de nombreux séquoias encore debout aujourd'hui étaient déjà là bien avant la naissance du christianisme.
Les séquoias de la Sierra
L'espérance de vie d'un séquoia dépend essentiellement de son espèce. Le séquoia géant de la Sierra (Sequoiadendron giganteum) est considéré non seulement comme l'arbre le plus longévif au monde, mais aussi comme l'être vivant le plus ancien de la planète, surpassant toutes les autres plantes et tous les autres organismes. Les scientifiques ont recensé de nombreux séquoias de la Sierra dont ils estiment l'âge entre 2 000 et 3 000 ans, et quelques spécimens encore plus vieux, âgés de 3 000 à 4 000 ans.
Une longévité favorisée par l'environnement
Le « Grizzly Giant » du parc national de Yosemite, ainsi que le « General Sherman » et le « President » du parc national de Sequoia, sont généralement reconnus comme les plus anciens séquoias de la Sierra encore en vie, le « Grizzly Giant » étant considéré comme le doyen des trois. Si ces arbres vivent si longtemps et atteignent de telles hauteurs, c'est grâce aux importantes précipitations dont bénéficie la région chaque année, généralement comprises entre 150 et 350 centimètres. La richesse du sol de leur aire géographique et une température moyenne oscillant entre 7 et 16 °C offrent également un environnement idéal à leur développement.
Les plus anciens spécimens
Avec un tronc dont la circonférence à la base avoisine 29 mètres, le « Grizzly Giant » serait âgé d'environ 3 800 ans et culmine à 64 mètres de hauteur. Sa première branche se situe à environ 29 mètres du sol et présente une circonférence d'environ 1,80 mètre. Cette estimation de 3 800 ans repose sur une comparaison de sa taille avec celle d'arbres similaires tombés au sol, ce qui facilite le comptage des cernes du tronc, la méthode classique utilisée pour déterminer l'âge d'un arbre.
Les séquoias côtiers
Le séquoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens), également appelé séquoia côtier, fait lui aussi preuve d'une longévité remarquable et peut parfois atteindre 2 000 ans. Un tel âge demeure toutefois relativement rare : la plupart des séquoias côtiers vivent entre 800 et 1 500 ans, ce qui reste déjà exceptionnel. Cette espèce est également la plus grande plante du monde, avec une hauteur moyenne comprise entre 85 et 100 mètres, certains spécimens dépassant même les 110 mètres.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093400.html