Les désherbants sont des produits conçus pour détruire les plantes indésirables ou empêcher leur croissance en éliminant leurs racines ou en inhibant leur formation, comme le rapporte l'Orange County Register. Ils peuvent également bloquer la production de protéines ainsi que la photosynthèse — le processus par lequel une plante verte fabrique de l'oxygène et du sucre, sa source d'énergie, en combinant la lumière du soleil avec l'eau et le dioxyde de carbone.
Les produits désherbants commercialisés contiennent différents ingrédients actifs, dont trois figurent parmi les plus répandus : le glyphosate, le paraquat et le diquat.
Le glyphosate
Le glyphosate est l'un des pesticides les plus largement disponibles pour éliminer les mauvaises herbes dans les jardins particuliers comme dans les champs cultivés, selon EcoChem, une source spécialisée en aménagement paysager. Introduit sur le marché au milieu des années 1970, il est absorbé par les feuilles de la plante puis se diffuse dans l'ensemble de ses tissus.
Les herbicides à base de glyphosate contiennent généralement aussi un ou plusieurs tensioactifs, des agents mouillants qui favorisent la répartition de la solution sur toute la plante. Si les produits contenant du glyphosate ne présentent pas de risque majeur pour la santé humaine, cette substance peut néanmoins provoquer un gonflement de l'œil en cas de contact direct, tandis qu'une exposition accidentelle de la peau des mains et des bras peut entraîner de l'eczéma, précise EcoChem.
Le paraquat
Autre désherbant très utilisé, le paraquat est réservé aux applicateurs titulaires d'une licence commerciale, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Efficace dans une grande variété de conditions météorologiques, il devient inactif dans le sol une fois les mauvaises herbes détruites, indique Paraquat.com.
Produit pour la première fois en 1961 à des fins commerciales, le paraquat est hautement toxique. C'est pourquoi le désherbant vendu aux États-Unis contient un colorant bleu destiné à éviter toute confusion avec d'autres liquides ou boissons. Il renferme également un agent émétique qui provoque des vomissements chez toute personne qui l'ingère.
Le paraquat peut causer une intoxication en cas de contact prolongé avec la peau, notamment si celle-ci présente des coupures ou des plaies. Inhalé, ce pesticide peut également être responsable d'une intoxication entraînant des lésions pulmonaires graves.
Le diquat
Le diquat constitue un autre ingrédient actif courant des désherbants. Il s'agit d'un herbicide à action rapide dont les effets se manifestent en environ deux semaines, selon LakeHolland.net, une ressource en ligne dédiée à la gestion des plans d'eau dans le Massachusetts.
Utilisé aux États-Unis depuis les années 1950, le diquat est efficace aussi bien contre les mauvaises herbes des cultures que contre celles des milieux aquatiques, et il adhère rapidement aux particules du sol, rapporte H2O4U.org. Cet agent présente l'avantage d'agir sur divers systèmes racinaires et se prête bien aux traitements localisés. Attention toutefois : une exposition à des concentrations élevées de diquat peut provoquer une déshydratation ou des cataractes.
Précautions d'emploi
Quelle que soit la substance active choisie, il est essentiel de lire attentivement l'étiquette du produit, de porter des équipements de protection adaptés (gants, lunettes, vêtements couvrants) et de respecter scrupuleusement les doses recommandées afin de limiter les risques pour la santé et l'environnement.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007091963.html