Lorsque des températures glaciales menacent vos plantes fragiles et que vous ne pouvez pas les rentrer à l'abri, les couvrir permet souvent d'éviter les dégâts causés par le gel. Toutefois, selon l'intensité et la durée du froid, ainsi que l'espèce à protéger, une simple couverture ne suffira pas toujours.
Quels matériaux utiliser pour couvrir les plantes ?
Bannissez définitivement le plastique sous toutes ses formes, y compris les sacs poubelle noirs : ce matériau conduit le froid jusqu'aux feuilles et augmente au contraire les risques de dommages. Privilégiez plutôt les vieux draps, les couvertures, les bâches en toile ou les voiles spéciaux anti-gel (voile d'hivernage ou voile de forçage). Attention toutefois : même les voiles d'hivernage épais ne protègent que jusqu'à environ -5 °C. Vérifiez toujours les indications figurant sur l'emballage.
Comment bien positionner la protection
Contrairement à une idée reçue, l'objectif n'est pas d'isoler les feuilles du froid, mais de conserver la chaleur qui monte du sol autour de la plante. Pour cela, installez la couverture en forme de tente au-dessus de celle-ci. S'il s'agit d'une plante que vous protégez chaque hiver, il peut être judicieux de construire un cadre pour soutenir le voile. Celui-ci doit retomber entièrement sur la plante, avec suffisamment de marge pour être fixé au sol. Ne l'enroulez jamais autour du tronc.
Quand la couverture ne suffit plus
Si les températures annoncées sont largement négatives, un simple voile risque d'être insuffisant, notamment pour les arbres sensibles au gel comme les agrumes. Il faut alors apporter une chaleur supplémentaire. Des guirlandes lumineuses placées sous la protection font parfaitement l'affaire, à condition d'utiliser des ampoules à incandescence classiques : les LED et les mini-guirlandes ne dégagent pas assez de chaleur pour faire la différence. Si vous n'en trouvez plus — elles deviennent rares dans le commerce —, optez pour une lampe baladeuse équipée d'une ampoule de 75 watts, en veillant à ne pas la placer trop près du tronc ou des branches afin d'éviter toute brûlure.
Garder les plantes bien hydratées
Une plante bien arrosée résiste nettement mieux au gel. Avant de couvrir, arrosez donc abondamment si un gel sévère est prévu.
Aérer les protections en journée
Si le gel doit durer plusieurs nuits consécutives, retirez les couvertures en journée afin de laisser le soleil réchauffer le sol, puis remettez-les en place en fin d'après-midi.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007091389.html