Les gouffres, aussi appelés effondrements de terrain ou sinkholes, ne se forment jamais sans raison. Certaines activités naturelles ou humaines, survenant dans ou à proximité des structures souterraines du sol, contribuent à leur développement. Savoir identifier ces activités et reconnaître les signes annonciateurs peut vous aider à choisir judicieusement où construire, afin d'éviter que votre maison ne s'effondre un jour dans un gouffre.
Les différents types de gouffres
Il existe trois grands types de gouffres, mais tous peuvent s'avérer dangereux, car leur profondeur peut varier de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres, selon l'ouvrage « Geomorphological Hazards and Disaster Prevention » d'Irasema Alcàntara-Ayala. Les régions les plus exposées sont celles dont le socle rocheux est composé de calcaire, comme la Floride et la Pennsylvanie aux États-Unis.
Trois mécanismes peuvent engendrer des gouffres :
- L'effondrement brutal : c'est le type le plus redouté. Il se produit lorsque le sol situé en surface s'effondre dans la structure affaiblie qui se trouve en dessous.
- La suffosion : ce phénomène résulte du déplacement progressif des minéraux vers les couches profondes du sol au fil du temps, provoquant un affaissement lent de la surface.
- L'affaissement graduel : il survient lorsque différentes couches rocheuses souterraines s'affaissent, ce qui se manifeste en surface par une dépression du terrain.
Les activités naturelles favorisant le développement des gouffres
Bien que les gouffres soient des phénomènes naturels, leur cause profonde réside dans l'eau présente dans la roche. Lorsque le niveau des eaux souterraines baisse rapidement, l'eau est aspirée hors de la roche située au-dessus. À mesure que le niveau baisse, l'eau entraîne les minéraux contenus dans la roche calcaire qu'elle traverse, accélérant ainsi son altération et son affaiblissement.
Cependant, toutes les roches ne produisent pas de gouffres. Ce phénomène est plus fréquent dans les terrains karstiques (calcaires), suffisamment tendres pour être rapidement érodés par l'eau qui s'infiltre sous terre. Les périodes de sécheresse, les fortes pluies ou encore les cycles de gel et de dégel modifient le niveau des eaux souterraines et peuvent donc accélérer la formation des gouffres.
Les activités humaines qui accélèrent la formation des gouffres
Selon Irasema Alcàntara-Ayala dans « Geomorphological Hazards and Disaster Prevention », l'activité humaine joue un rôle majeur dans le développement des gouffres les plus dangereux : ceux à effondrement brutal. Plusieurs facteurs entrent en jeu :
- les ruptures de canalisations d'eau principales ;
- la construction de bâtiments imposants sur des sols fragilisés ;
- le pompage excessif des nappes phréatiques naturelles pour la consommation humaine.
Toutes ces activités peuvent modifier la pression exercée en surface ou le système de soutien situé sous terre, entraînant ainsi un effondrement.
Les signes révélateurs d'une activité de gouffre
Même les gouffres à effondrement brutal laissent des indices durant leur formation. Observer attentivement ces signes sur votre terrain avant de construire peut vous inciter à choisir un autre site. Soyez vigilant aux indices suivants :
- un affaissement du sol, par exemple des portions nouvellement exposées à la base de poteaux de clôture ou d'arbres ;
- l'apparition de flaques d'eau stagnante à des endroits inhabituels du jardin ;
- des problèmes de fondation sur un bâtiment existant (fissures, portes qui coincent, sols inclinés).
Si l'un de ces signes est présent, contactez le service environnemental de votre région afin d'obtenir des informations sur la maîtrise du risque d'effondrement ou pour faire réaliser une étude géologique de votre propriété.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007091022.html