L'armoise, une vivace au feuillage remarquable
Les Artemisia (armoises) forment un vaste groupe d'arbustes et de plantes herbacées, réputés avant tout pour leur feuillage singulier. Sa couleur varie du vert vif au blanc presque pur, et les feuilles peuvent être brillantes ou recouvertes d'un fin duvet appelé indument, qui leur donne un aspect feutré et velouté.
Les noms vernaculaires des armoises incluent l'armoise commune, l'absinthe, l'armoise frutescente ou encore la « cinéraire maritime ». Bien que la plupart des espèces fleurissent, leurs floraisons restent discrètes et apportent peu d'intérêt ornemental : c'est véritablement le feuillage qui fait tout leur charme.
De nombreuses armoises dégagent un parfum puissant, utilisé depuis des siècles pour aromatiser plats et boissons, dans la fabrication de la bière, du vin ou d'autres spiritueux, ainsi que comme répulsif naturel contre les insectes. Attention toutefois : la plupart des espèces présentent un potentiel invasif. Renseignez-vous auprès de votre municipalité ou consultez les réglementations locales avant toute plantation.
Les variétés à feuillage vert
Bien que la majorité des armoises affichent un feuillage aux reflets givrés, plusieurs variétés vertes se prêtent parfaitement à un usage en couvre-sol.
L'Artemisia rupestris viridis forme un tapis bas de feuilles finement découpées, d'un vert mat élégant. Le cultivar « Tiny Green » (Artemisia viridis « Tiny Green ») produit quant à lui un coussin dense de feuillage lacinié d'un vert éclatant : il atteint environ 15 cm de hauteur et supporte un très léger piétinement. Ces deux variétés prospèrent dans les zones de rusticité USDA 5 à 9.
L'Artemisia viridis « Blanco », également connu sous le nom botanique Eclipta alba, se distingue par ses feuilles vertes allongées et ses petites fleurs blanches évoquant des pâquerettes. Il est rustique dans les zones USDA 5 à 11.
Les variétés à feuillage vert bleuté
Un grand nombre d'armoises développent un feuillage bleu-vert aux reflets givrés, mais certaines se révèlent particulièrement adaptées au rôle de couvre-sol.
« Silver Mound » (Artemisia schmidtiana « Silver Mound ») forme un monticule souple et aéré de feuillage dentelé, rustique en zones USDA 4 à 8. « Canyon Gray » (Artemisia californica « Canyon Gray ») présente des branches retombantes aux fins rameaux filiformes, mais s'avère moins rustique : il préfère les zones USDA 7 à 10.
L'armoise frigide (Artemisia frigida) adopte un port dressé et étalé, avec des branches rigides portant un feuillage délicatement découpé ; elle résiste dans les zones USDA 3 à 10. Enfin, « Sea Foam » (Artemisia versicolor « Sea Foam »), rustique en zones USDA 4 à 9, forme de larges touffes dressées au feuillage ondulé et spiralé, d'un aspect tout à fait original.
Les variétés à feuillage feutré
Chez certaines armoises, l'indument recouvre entièrement les feuilles, leur conférant une texture douce et feutrée au toucher. Certaines de ces variétés sont communément appelées « dusty millers », même si ce nom désigne aussi plusieurs autres genres végétaux. Elles constituent d'excellentes plantes compagnes pour mettre en valeur des floraisons roses ou violettes.
« Silver Brocade » (Artemisia stelleriana « Silver Brocade ») arbore des feuilles presque blanches, profondément découpées, et supporte des conditions rigoureuses puisqu'il est rustique en zones USDA 2 à 9. « Silver Cascade » (Artemisia stelleriana « Silver Cascade »), rustique en zones USDA 4 à 8, offre un feuillage très similaire. Les deux forment de bas tapis couvrants.
« Silver King » (Artemisia ludoviciana « Silver King ») se distingue par ses longues feuilles étroites et non découpées. Rustique en zones USDA 4 à 9, il forme un large monticule dressé de forme ovale.
Les variétés panachées
Les armoises panachées font d'excellents couvre-sols et apportent relief et originalité aux massifs.
L'armoise panachée (Artemisia vulgaris « Variegata ») produit des feuilles divisées maculées de crème et de jaune pâle. « Oriental Limelight » (Artemisia vulgaris « Oriental Limelight ») présente un feuillage comparable, avec des marbrures jaunes légèrement plus soutenues — certains spécialistes considèrent d'ailleurs qu'il s'agit de la même plante. « Cragg-Barber Eye » offre un feuillage divisé similaire, panaché de vert chartreuse et de jaune.
Toutes ces variétés forment des touffes largement ovales et sont rustiques en zones USDA 4 à 9.
Conseils de culture
Pour réussir vos armoises en couvre-sol, offrez-leur un emplacement en plein soleil et un sol bien drainé, voire pauvre : elles redoutent l'humidité excessive, qui favorise le pourrissement en hiver. Un sol trop riche entraîne également un développement luxuriant mais fragile. Espacez suffisamment les plants pour garantir une bonne circulation de l'air, et taillez légèrement au printemps afin de stimuler une croissance compacte et dense.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007021022.html