Aux États-Unis comme ailleurs, les fabricants présentent l'acier galvanisé comme un matériau quasi indestructible. Le procédé de galvanisation, qui consiste à recouvrir un cœur d'acier d'une couche de zinc, confère en effet au métal une surface résistante à la corrosion et limite l'apparition de rouille. Pourtant, les produits en acier galvanisé, notamment les piquets de clôture, restent vulnérables à certains défauts, dont la fissuration. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces fissures : la qualité médiocre de l'acier, des problèmes liés au soudage ou encore des défaillances survenues lors de la fabrication.
Un acier de mauvaise qualité
Il existe de nombreuses méthodes pour produire de l'acier galvanisé, ce qui explique que sa qualité varie considérablement d'un fabricant à l'autre. La galvanisation à chaud, par exemple, consiste à plonger la pièce d'acier dans du zinc fondu : la couche superficielle du métal fond alors et forme un alliage avec le zinc. Certains fabricants renoncent toutefois à cette méthode en raison de son coût élevé et de sa complexité, préférant simplement appliquer une couche de zinc sur l'acier. Un acier galvanisé doté d'une couche de zinc fine ou fragile se fissure facilement. De même, un revêtement mal adhérent ou mal formé se brise plus rapidement qu'une couche obtenue par galvanisation à chaud.
Des problèmes de soudure
Le soudage peut également fragiliser l'acier galvanisé et provoquer des fissures. Assembler deux métaux d'épaisseurs différentes peut augmenter la dureté de ces matériaux. Par exemple, souder un piquet de clôture très résistant à un acier galvanisé moins robuste ou à un autre métal peut durcir le métal le plus solide. Or, à mesure que sa dureté augmente, l'acier galvanisé devient cassant. Au-delà d'un certain seuil — une résistance à la traction supérieure à 160 000 livres par pouce carré (environ 1 100 MPa) — il devient fragile et susceptible de se fissurer. Ce phénomène ne se produit qu'au niveau des zones soudées ou à proximité immédiate.
Des défauts de fabrication
L'ingénieur et auteur Richard M. Beldyk conteste les explications traditionnelles des fissures dans l'acier galvanisé, comme la mauvaise qualité de l'acier. Selon lui, l'acier galvanisé se fissure fréquemment pendant le processus de fabrication, mais la couche extérieure de zinc masque ces défauts. Ainsi, le zinc ou l'acier peut se fissurer durant la galvanisation à chaud ; lorsque le zinc refroidit et durcit après la fusion, il peut s'étendre pour recouvrir — sans combler — ces fissures. Avec le temps, celles-ci s'agrandissent, donnant l'impression que le matériau vient tout juste de se fendre. Beldyk recommande donc de faire systématiquement appel à un inspecteur visuel qualifié avant d'installer tout produit en acier galvanisé, y compris les piquets de clôture.
Autres causes possibles et conseils pratiques
D'autres facteurs peuvent également être à l'origine de fissures dans l'acier galvanisé. Par exemple, ce matériau se détériore plus rapidement dans les régions côtières que loin de l'océan, en raison de l'air salin. Il se dégrade aussi rapidement lorsqu'il est directement enfoncé dans le sol : si votre clôture n'est pas scellée dans le béton mais plantée directement dans la terre, cela peut provoquer des fissures et d'autres problèmes. Pour déterminer avec précision la cause de vos fissures, faites appel à un inspecteur indépendant ou à un expert en acier. Évitez de contacter votre entreprise de clôture, qui pourrait minimiser le problème. Un spécialiste pourra réparer les fissures, même si, dans le cas d'un acier mal fabriqué, cette solution risque de ne pas être rentable.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/fences-walls/1007089425.html