Si vous vivez dans une région où les hivers sont enneigés, vous vous inquiétez probablement de l'accumulation de neige et de barrages de glace sur votre toit. Cette accumulation pesante commence parfois dès le mois de décembre et persiste jusqu'à ce que suffisamment de nuits au-dessus du point de congélation fassent fondre toute la glace. Bien que des toits s'effondrent chaque hiver sous le poids de la neige et de la glace, le seuil exact qui conduit à une catastrophe varie considérablement.
Les normes de construction locales
Les toits doivent être suffisamment solides pour supporter non seulement leur propre poids, mais aussi la pression du vent et le poids des précipitations propres à leur latitude et à leur altitude. Dans un État comme l'Arkansas, où la neige est rare et ne reste pas assez longtemps sur les toits pour former d'épais barrages de glace, les codes du bâtiment peuvent exiger que les toits supportent des charges allant jusqu'à 25 livres par pied carré (environ 122 kg/m²). En revanche, là où la neige s'accumule pendant de longues périodes, comme dans le Dakota du Nord, les normes imposent une résistance de 30 à 40 livres par pied carré (soit environ 146 à 195 kg/m²). Les toits non conformes aux codes locaux risquent de se déformer ou de s'effondrer, mais, sauf en cas de chutes de neige exceptionnelles, les toits construits selon les normes supporteront leur charge sans problème.
Neige contre eau : une question de densité
Un pied cube d'eau pèse 62,43 livres (environ 1 kg par litre), un poids qui solliciterait sérieusement la plupart des toits. Selon le Dr Karl VanDevender et Doug Petty du service de vulgarisation agricole de l'Université de l'Arkansas, la neige contient de 5 à 33 % d'eau selon qu'elle est sèche et légère ou humide et lourde. Ainsi, un toit conçu pour une charge de neige de 25 livres par pied carré pourrait supporter environ 244 cm de neige sèche, mais seulement 36 cm de neige lourde et mouillée. Malheureusement, la neige légère alourdit progressivement sur le toit : la chaleur dégagée par la maison et le rayonnement solaire la font fondre peu à peu. L'eau de fonte s'écoule ensuite sous la couche de neige jusqu'aux gouttières, où elle gèle au contact de l'air nocturne. À mesure que ces barrages de glace se forment, leur poids augmente et exerce une pression dangereuse sur les bords du toit.
Comment déterminer la charge supportée
Votre toit est conçu pour supporter une charge de neige définie pour votre région, par exemple 20 livres par pied carré. Une chute de neige de 30 cm de neige légère et poudreuse représente moins de 5 livres par pied carré. Mais ajoutez-y 30 cm de neige lourde — qui pèse un peu plus de 20 livres — et vous dépassez la limite de charge de votre toit. Pour mesurer précisément cette charge, recueillez un pied cube de neige, faites-le fondre, mesurez le volume d'eau obtenu et multipliez 62,43 par la fraction de pied cube correspondante. Votre inspecteur en bâtiment local pourra également vous communiquer les exigences de charge de neige applicables dans votre région.
Précautions et avertissements
Il arrive que les autorités locales conseillent aux propriétaires de déneiger leurs toits. Ces avertissements ne concernent pas seulement le poids de la neige, mais aussi le risque de formation de barrages de glace, susceptibles d'endommager la toiture et de laisser l'eau s'infiltrer dans la maison. Racler la neige sur la partie basse du toit permet d'éviter son accumulation et la formation d'un barrage de glace toujours plus lourd.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007081200.html