Selon l'Académie américaine des chirurgiens orthopédistes (American Academy of Orthopaedic Surgeons), les chutes constituent la principale cause de blessures chez les personnes âgées. Soixante-dix pour cent de ces chutes se produisent à domicile, et l'association estime que des améliorations de sécurité, comme une meilleure visibilité dans les espaces sombres ou difficiles d'accès, pourraient contribuer à prévenir ces accidents.
Les escaliers et couloirs phosphorescents représentent l'une de ces solutions, et leur utilité ne se limite pas aux habitations. Grâce à la photoluminescence, on illumine désormais couloirs et cages d'escalier dans une grande variété de lieux — partout où un éclairage fiable dans l'obscurité peut garantir un passage sûr d'un point à un autre.
Comment fonctionne la photoluminescence
Les matériaux phosphorescents absorbent l'énergie lumineuse. Lorsque la pénombre ou l'obscurité s'installe, ils commencent à restituer cette énergie accumulée, ce qui produit leur lueur caractéristique. Comme le processus est entièrement automatique, l'Association de sécurité photoluminescente (Photoluminescent Safety Association) souligne que cet éclairage est infaillible et ne nécessite ni piles, ni alimentation de secours, ni ampoules fonctionnelles.
Cet aspect est particulièrement important pour les escaliers et les couloirs : des marches plongées dans le noir constituent un danger, et les couloirs servent de voies d'évacuation en cas d'urgence. Selon FacilitiesNet, lorsqu'ils sont complètement chargés, la plupart des pigments photoluminescents brillent pendant au moins huit heures, en s'atténuant progressivement avec le temps.
Les usages
Au-delà de la prévention des accidents dans les halls et escaliers mal éclairés, les matériaux photoluminescents peuvent s'avérer salvateurs en situation d'urgence. La lueur reste visible à travers la fumée et peut ainsi guider les occupants vers la sortie en cas d'incendie. Par ailleurs, des escaliers équipés de bandes photoluminescentes demeurent praticables même lors d'une coupure de courant.
Les lieux d'installation courants
On trouve de plus en plus de couloirs et d'escaliers phosphorescents dans les immeubles de grande hauteur, où ils peuvent sauver des vies. Une étude du National Institute of Standards and Technology a révélé que les survivants du World Trade Center avaient le plus souvent compté sur les marquages photoluminescents des escaliers pour trouver leur chemin hors des tours.
Le plus souvent, les zones photoluminescentes correspondent aux itinéraires d'évacuation. Cette pratique est bien établie dans les couloirs des navires et des avions. Les hôpitaux et les hôtels sont également des endroits où l'on rencontre fréquemment des couloirs et des escaliers phosphorescents.
Les matériaux disponibles
La peinture phosphorescente existe sur le marché, principalement destinée aux environnements non résidentiels. Les bandes photoluminescentes sont courantes : elles sont souvent collées sur le bord des marches, le pourtour des portes et des paliers, ainsi que sur les rampes d'escalier. Des interrupteurs phosphorescents placés aux deux extrémités d'un couloir ou en haut et en bas d'un escalier constituent aussi une précaution de sécurité pratique.
Il existe également des plaques d'aluminium entières traitées pour être photoluminescentes. Polyvalentes, elles peuvent servir de revêtement pour les sols, les plafonds et les escaliers.
Normes et réglementations
Les municipalités adoptent souvent des codes imposant l'utilisation de marquages phosphorescents après des tragédies, comme ce fut le cas en Californie et dans le New Jersey à la suite d'incendies survenus respectivement en 1985 et 1984. New York a adopté ses normes en 2004 en réponse aux attentats du 11 septembre, exigeant que tous les immeubles de bureaux de plus de 23 mètres (75 pieds) utilisent des matériaux phosphorescents pour signaler les couloirs et les cages d'escalier menant à l'extérieur.
Le Code international du bâtiment de 2009 impose quant à lui que les voies d'évacuation passant par les couloirs et les escaliers soient balisées dans tous les bâtiments non résidentiels de plus de 75 pieds de hauteur.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007080938.html