Si vous vivez dans une région où les fortes chutes de neige et le verglas sont monnaie courante chaque hiver, voir les camions de salage parcourir les routes relève de la routine. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le sel est le traitement privilégié pour faire fondre la glace ? Est-ce parce qu'il améliore l'adhérence des pneus et évite de glisser, ou tout simplement parce qu'il fait fondre la glace plus rapidement que toute autre méthode ?
L'équilibre thermique
L'eau gèle à 32 degrés Fahrenheit (0 degré Celsius) et se transforme en glace. Ce point de congélation correspond à un état d'équilibre : aucune chaleur supplémentaire ne peut être libérée pour poursuivre la fonte. L'ajout de sel perturbe cet équilibre. Lorsque le sel entre en contact avec la glace, il libère de la chaleur, ce qui ralentit la formation de nouvelles couches de glace et accélère ainsi le processus de fonte.
Les différences moléculaires
Chauffer ou refroidir l'eau modifie la vitesse à laquelle ses molécules se déplacent. À l'état liquide, les molécules d'eau bougent plus vite qu'à l'état solide, c'est-à-dire sous forme de glace. Lorsque le sel touche la glace, les structures moléculaires de la glace et du sel commencent à se lier entre elles.
La solubilité
La solubilité — autrement dit la vitesse de dissolution — joue également un rôle essentiel dans l'efficacité du sel pour faire fondre la glace. Lorsqu'on verse du sel dans l'eau, il commence à se dissoudre. Cependant, il existe une limite à la quantité de sel pouvant être dissoute dans l'eau. Une fois ce seuil de saturation atteint, ajouter davantage de sel ne sert à rien : il ne se dissoudra plus. La solubilité du sel est par ailleurs bien plus élevée lorsque la température de l'eau augmente.
Une réaction en chaîne
Dès que le sel entre en contact avec la glace, une réaction en chaîne se déclenche. La réaction chimique entre la glace et le sel dégage de la chaleur, qui amorce la fonte. Dès que la glace commence à fondre en eau, le sel peut s'y dissoudre, libérant ainsi une chaleur supplémentaire qui favorise encore davantage la fonte.
Quel sel est le plus efficace ?
Le sel gemme reste le plus répandu, car il constitue une solution relativement économique pour faire fondre la glace rapidement. Selon Kelly Gunderson de KRCG, qui a mené une série d'expériences en 2007, un mélange à base de chlorure de calcium a fait fondre la glace le plus rapidement. Encore plus performant : le chlorure de calcium combiné au sel gemme.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/snow-removal/1007077952.html