Les retours secondaires constituent un type de système de plomberie utilisé dans les installations de production d'eau chaude sanitaire, aussi bien résidentielles que commerciales. Leur objectif est simple : garantir que l'eau chaude soit disponible immédiatement à chaque point de puisage, c'est-à-dire à chaque robinet. Lorsqu'une zone du circuit de plomberie demande de l'eau chaude qui n'est pas disponible directement depuis le chauffe-eau principal, l'eau chaude est alors puisée dans le système de retour secondaire.
Description du retour secondaire
Le retour de plomberie secondaire est un système de recirculation d'eau chaude généralement composé de tubes en cuivre et de tés de raccordement. Il se connecte aux canalisations d'alimentation en eau du logement afin de renvoyer l'eau chaude vers le chauffe-eau ou vers le point d'utilisation. Grâce à cette recirculation permanente, l'eau chaude reste disponible en continu au point de puisage.
Dans certains systèmes, une pompe de circulation est également installée. Elle est programmée pour fonctionner uniquement pendant les périodes de forte consommation d'eau chaude, généralement tôt le matin et en soirée dans la plupart des foyers.
Comment fonctionne un retour secondaire ?
Dans un système de retour secondaire, les tuyaux sont disposés en boucle, en s'appuyant sur la tendance naturelle de l'eau chaude à monter et de l'eau froide à descendre. Dans une installation classique, les tuyaux d'eau chaude partent du chauffe-eau, montent et alimentent chaque équipement du logement, jusqu'à l'appareil le plus éloigné du chauffe-eau. Cela constitue la première moitié de la boucle.
En installant un second réseau de tuyauterie, placé à au moins 60 centimètres de tous les points hauts du circuit d'eau chaude, on complète l'autre moitié de la boucle. Ce circuit secondaire redescend ensuite vers le chauffe-eau, au niveau de la vanne de vidange.
Dans les habitations où les canalisations d'eau chaude passent sous le niveau du chauffe-eau, une pompe de recirculation est intégrée à la boucle afin d'assurer la circulation de l'eau dans les tuyaux secondaires. Le débit dans la boucle reste lent, même avec une pompe, mais tout mouvement d'eau suffit à garantir la présence d'eau chaude à chaque robinet.
Les avantages du retour secondaire
Le retour secondaire permet de prévenir la surchauffe du système de production d'eau chaude en assurant une circulation suffisante de l'eau dans l'ensemble du réseau de plomberie, à tout moment. Dans les installations plus vastes, comme en plomberie commerciale, il contribue également à éviter les points d'étranglement. Ce phénomène se produit lorsque le système de chauffage dispose d'une puissance et d'une quantité d'eau chaude suffisantes, mais que les entrées et sorties sont trop étroites pour faire circuler le volume d'eau requis.
Dans un système à retour secondaire, l'eau chaude n'est pas soutirée directement depuis l'appareil de production, mais depuis une boucle de tuyaux secondaire dans laquelle l'eau chauffée circule à fort débit.
Retours secondaires et pompes à chaleur
Les systèmes de retour secondaire peuvent ne pas fonctionner efficacement avec les pompes à chaleur, souvent associées aux installations de chaudière. La raison ? Les pompes à chaleur sont des appareils basse température : l'eau qu'elles produisent est donc généralement plus fraîche que celle d'un système classique sans pompe à chaleur.
Une solution consiste à raccorder la boucle de retour secondaire à une pompe à eau et à une chaudière à flux, mais selon Kensa Heat Pumps, ce type d'installation peut s'avérer coûteux.
Une autre option consiste à entourer les tuyaux d'un câble chauffant autorégulant, un ruban électrique qui maintient la température de l'eau dans les canalisations en les réchauffant. Ce procédé est fréquemment utilisé dans les réseaux d'alimentation en eau pour prévenir le gel des tuyaux. Dans une boucle de retour secondaire, le câble chauffant est relié à une minuterie afin de ne fonctionner que pendant les périodes de forte consommation d'eau chaude.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/plumbing/1007076701.html