Choisir le gaz naturel comme source d'énergie implique de peser soigneusement plusieurs facteurs. Il faut comparer son coût à celui des autres sources d'électricité ou de combustibles, évaluer les enjeux environnementaux liés à sa combustion comme à son extraction, et prendre en compte les questions de sécurité.
L'extraction et le transport du gaz naturel
Le gaz naturel se forme de la même manière que le pétrole, et ses gisements se trouvent généralement à proximité des gisements de pétrole. Comme pour le pétrole, l'extraction s'effectue par forage. Une fois extrait, cependant, le gaz est acheminé différemment : alors que le pétrole est expédié sous forme brute vers les raffineries par camions et pétroliers, le gaz circule dans des pipelines. Il peut aussi être refroidi et liquéfié pour être transporté dans des conteneurs spéciaux (GNL).
En cas de fuite, les conséquences diffèrent sensiblement : un déversement de pétrole exige un nettoyage massif, tandis que le gaz qui s'échappe se dissipe simplement dans l'atmosphère.
Les préoccupations environnementales
Le gaz naturel est le combustible fossile qui brûle le plus proprement. Il émet près d'un tiers de carbone en moins que le pétrole et environ deux fois moins que le charbon. Inodore et sans danger s'il est inhalé en petites quantités, il ne contamine pas non plus le sol en cas de fuite.
Cela ne signifie pas pour autant que son exploitation soit sans impact : le terrain doit être dégagé pour installer les équipements de forage et les pipelines, et les produits chimiques utilisés lors du forage risquent de contaminer les nappes phréatiques. À cela s'ajoutent les fuites de méthane, un puissant gaz à effet de serre, qui peuvent survenir tout au long de la chaîne de production et de distribution.
Les aspects économiques
Le gaz naturel peut s'avérer moins coûteux que l'électricité. Ses réserves sont abondantes et les États-Unis produisent la majeure partie du gaz qu'ils consomment. Son prix peut toutefois fluctuer considérablement.
Le coût final pour le consommateur dépend de plusieurs facteurs : le transport du gaz jusqu'à la compagnie d'énergie, sa distribution jusqu'au domicile et le prix du gaz lui-même. La construction et l'entretien des pipelines représentent des investissements importants, dont le montant se répercute directement sur la facture du consommateur.
Fiabilité et sécurité
Transporté dans des canalisations souterraines, le gaz naturel n'est pas exposé aux coupures liées aux intempéries, contrairement à l'électricité. De plus, comme la majeure partie du gaz consommé aux États-Unis y est produite, cette ressource est moins sensible aux crises internationales et aux pénuries que le pétrole.
Sur le plan de la sécurité, le gaz naturel est presque exclusivement composé de méthane, un gaz hautement inflammable. Une odeur prononcée d'œuf pourri lui est ajoutée artificiellement afin de permettre la détection rapide des fuites. Malgré cette précaution, des explosions de gaz naturel restent possibles, ce qui impose une vigilance constante et un entretien régulier des installations.
Conclusion
Le gaz naturel offre un bon compromis entre coût, propreté relative et fiabilité par rapport aux autres énergies fossiles. Néanmoins, son impact environnemental au moment de l'extraction, la volatilité de son prix et les risques liés à son inflammabilité doivent être soigneusement évalués avant d'en faire votre source d'énergie principale.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/gas-repairs/1007012534.html