Les codes de câblage électrique définissent les limites de courant que peuvent supporter les différents calibres de fils. Ces limites dépendent du matériau utilisé pour fabriquer le fil, de son diamètre et du matériau isolant qui le recouvre. Elles ont pour objectif de protéger les fils contre la surchauffe et de prévenir tout départ d'incendie. Le raccordement de fils de calibres différents n'est pas formellement interdit par les codes de câblage, mais il n'est pas considéré comme une bonne pratique.
Comprendre l'ampacité des fils
L'ampacité désigne la capacité d'un fil à transporter du courant. Selon la table 310-16 du National Electrical Code (code national de l'électricité), utilisée pour dimensionner les fils dans une installation domestique, un fil de cuivre de calibre 12 peut supporter jusqu'à 20 ampères, tandis qu'un fil de cuivre de calibre 10 peut supporter jusqu'à 30 ampères.
Un circuit conçu pour transporter jusqu'à 20 ampères peut donc être correctement câblé avec du fil de cuivre de calibre 10 ou de calibre 12, puisque ces deux tailles présentent une ampacité d'au moins 20 ampères.
Le dimensionnement du disjoncteur
L'ampacité des fils utilisés dans un circuit détermine la taille du disjoncteur ou du fusible à installer. La valeur nominale de ce dispositif de protection ne doit jamais dépasser l'ampacité du plus petit fil présent dans le circuit.
Les disjoncteurs et les fusibles protègent le câblage contre la surchauffe provoquée par un courant excessif. Ainsi, le disjoncteur ou le fusible d'un circuit câblé avec du fil de calibre 12 doit être calibré à 20 ampères maximum, cette valeur correspondant à l'ampacité de ce type de fil.
Mélanger les calibres de fils : ce qui est permis
Le raccordement d'un fil de calibre 12 à un fil de calibre 10 est autorisé uniquement si le disjoncteur ou le fusible du circuit est dimensionné à 20 ampères ou moins. Si le disjoncteur est calibré à 25 ou 30 ampères, seuls des fils de calibre 10 ou supérieur sont admis.
Cette règle s'applique même si le tronçon en fil de calibre 12 ne transporte normalement que 20 ampères ou moins. En effet, un court-circuit partiel survenant le long de ce fil pourrait faire grimper le courant au-delà de 20 ampères, entraînant une surchauffe dangereuse si le disjoncteur ou le fusible est calibré au-delà de cette limite.
La bonne pratique à adopter
Bien que les codes électriques autorisent le mélange des calibres de fils lorsque le disjoncteur ou le fusible est correctement dimensionné, il s'agit d'une pratique déconseillée.
Une personne amenée à modifier l'installation à l'avenir pourrait ignorer la présence de fil de calibre 12 sur le circuit. Si elle augmente alors la capacité du disjoncteur à 25 ou 30 ampères, le risque devient réel : le fil de calibre 12 pourrait surchauffer et provoquer un incendie.
Pour cette raison, les inspecteurs en bâtiment peuvent refuser une installation lors d'une inspection s'ils découvrent des fils de calibres différents raccordés entre eux sur un même circuit.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/electrical-repairs/1007069126.html