Un lustre en cristal peut transformer une pièce banale et sans caractère en un espace doté d'un point focal scintillant et raffiné. Les lustres à bougies ont fait leur apparition avant le XVIe siècle, tandis que les premiers lustres en cristal connus, ornés de quartz transparent appelé « cristal de roche », sont apparus dans la seconde moitié du XVIe siècle. De nombreux pays fabriquent des lustres en cristal depuis des siècles, avec des différences significatives liées à la composition même du cristal utilisé.
Verre ou cristal ?
Le verre est obtenu en chauffant du sable jusqu'à son point de fusion, puis en le façonnant avant de le laisser refroidir et durcir. Lorsque du plomb est mélangé au sable, le matériau chauffé qui en résulte devient du cristal. La définition du cristal varie toutefois d'un pays à l'autre, selon la quantité de plomb nécessaire pour transformer le verre en cristal. Le plomb assouplit le verre, ce qui facilite sa taille et sa gravure en formes cristallines élaborées. Une teneur en plomb plus élevée rend un lustre en cristal plus éclatant, diffusant un véritable spectre de couleurs dans toute la pièce.
Le lustre à pampilles
Au XVIIIe siècle, Louis XIV décida que la France devait posséder le palais le plus extraordinaire du monde et entreprit la construction du château de Versailles. Ce chantier monumental dura plus de vingt ans et donna naissance au plus grand bâtiment de l'époque. Une telle structure exigeait un éclairage d'exception : c'est ainsi que fut créé le lustre à pampilles en cristal. La France, puis l'ensemble de l'Europe, adoptèrent ce style d'éclairage imaginé sous le règne du roi Louis, et le lustre à pampilles devint rapidement très prisé. Ses innombrables cristaux suspendus, aux multiples facettes et au scintillement captivant, en ont fait un modèle intemporel toujours apprécié aujourd'hui.
La teneur en plomb
Aux États-Unis, le verre est considéré comme du cristal si sa teneur en plomb atteint au moins 1 %. Selon les règles de l'Union européenne, en revanche, le verre n'est défini comme du cristal que lorsque sa composition en plomb est de 10 % ou plus. En général, plus la teneur en plomb est élevée, plus le cristal devient limpide et brillant. Cependant, lorsque celle-ci dépasse 38 à 40 %, le cristal commence à devenir trouble. Par ailleurs, le plomb étant à la fois coûteux et lourd, les lustres en cristal à forte teneur en plomb s'avèrent plus onéreux et plus difficiles à manipuler.
La tradition tchèque
La République tchèque est mondialement réputée pour ses somptueux lustres en cristal. Les Tchèques désignent par « cristal » tout verre de haute qualité ; le cristal au plomb y est défini comme un cristal contenant plus de 24 % d'oxyde de plomb. Véritables symboles de bon goût et de richesse, les lustres en cristal tchèques ornent des palais, des châteaux, des parlements, des cathédrales et des salles de concert du monde entier. Ces créations sont surnommées « soleils de cristal », en référence à un soleil qui ne se couche jamais, tant leur éclat semble éternel.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/lighting/1007064627.html