Les premiers lustres affichaient une forme relativement simple : des armatures en bois et en métal soutenant des rangées de bougies. Au milieu du XIXe siècle, ces luminaires dépassèrent leur simple fonction d'éclairage pour devenir un véritable élément décoratif dans les belles demeures, les églises et les bâtiments officiels. Les années 1860 ne se contentèrent pas de s'inspirer des designs des siècles précédents : elles coïncidèrent également avec la diffusion de l'éclairage au gaz, une technologie qui révolutionna toute l'industrie de l'éclairage.
La technologie
Avant le milieu du XIXe siècle, la plupart des lustres fonctionnaient grâce à des bougies allumées, surmontées d'un plateau suspendu destiné à recueillir la cire qui coulait. Dans les années 1860, la généralisation de l'éclairage au gaz poussa les propriétaires de nombreux lustres raffinés à convertir leurs luminaires pour le gaz plutôt que pour les bougies. Les modèles créés durant cette décennie présentent souvent l'arrivée du gaz intégrée directement dans la chaîne ou le système de suspension. Dès les années 1880, beaucoup de ces lustres furent à nouveau modifiés afin d'accueillir l'éclairage électrique.
Les matériaux
Selon l'Encyclopedia of the Victorian Era, les lustres haut de gamme des années 1860 étaient principalement façonnés en bronze doré, souvent appelé « or moulu ». Le laiton et le bronze ordinaires constituaient également des matériaux prisés pour les pièces de qualité. Des versions plus abordables étaient quant à elles fabriquées en fer, en étain, en cuivre ou en peltre. Les lustres en cristal de cette période se déclinaient aussi bien en finitions luxueuses qu'en versions plus modestes, selon leur taille ainsi que la taille et le dessin du cristal.
Styles et caractéristiques
Le design des années 1860 fut dominé par les styles néo-rococo et néo-gothique, deux courants de revival inspirés par le travail des générations passées. Le style néo-rococo s'appuyait sur l'esthétique extrêmement élaborée et élégante de l'époque Louis XV, tandis que le style néo-gothique puisait dans les créations gothiques du XIIe au XVIe siècle. Bien que légèrement plus sobre que le néo-rococo, le néo-gothique n'en demeurait pas moins généreux : les lustres conçus dans ces deux styles se distinguent par leur ornementation somptueuse, leurs lignes courbes et leurs dimensions souvent imposantes.
Les ornements les plus fréquents vont des motifs naturalistes de feuilles, de vignes et de vrilles aux médaillons, volutes et festons. Les lustres en cristal des années 1860 intégraient fréquemment des cristaux à taille brillant, prenant des formes d'étoiles, de diamants ou de coquilles.
Fabricants célèbres
Thomas Osler and Company fut l'une des maisons britanniques de lustres les plus renommées du XIXe siècle. Les Osler exposèrent leurs créations à l'Exposition de Paris de 1862 et réalisèrent de somptueux lustres pour des familles royales et aristocratiques. L'entreprise s'est également illustrée par ses innovations dans le domaine du verre à taille brillant.
Aux États-Unis, Cornelius and Baker produisit bon nombre des lustres ornant les bâtiments officiels et les demeures cossues. La société fabriqua notamment un lustre pour le Capitole de l'État du Vermont en 1860, ainsi qu'un fastueux modèle à trois niveaux doté de dix-huit bras, installé en 1864 dans la salle du Président du Capitole des États-Unis, à Washington.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/lighting/1007010081.html