Au début du XIXe siècle, le protestantisme américain connaît un essor du spiritualisme, porté par de nombreux groupes cherchant à fonder leurs propres communautés utopiques. Les Shakers font partie de ces mouvements. Leur approche simple et élégante de l'architecture et du mobilier annonce le mouvement Arts and Crafts européen du début du XXe siècle, ainsi que le style scandinave de la fin du même siècle.
« Simple Gifts » : une philosophie de vie
Lorsque les Shakers immigrent aux États-Unis, ils établissent des fermes en Nouvelle-Angleterre qui deviennent des communautés composées de « familles » de 50 à 150 personnes. Le style de leurs bâtiments, de leurs aménagements et de leur mobilier façonnés à la main reflète l'esprit de leur hymne « Simple Gifts ». La liberté et la simplicité sont les dons par lesquels la parole de Dieu se manifeste ; en prenant soin de ces dons, ils trouvent « l'endroit juste ».
Loin d'être des artisans négligents, les Shakers accordent une grande attention à la conception et à l'exécution de leurs créations. La sobriété de leur travail traduit directement leurs convictions religieuses.
Matériaux et principes stylistiques
Les Shakers exploitent les essences disponibles dans les forêts de Nouvelle-Angleterre : érable, bouleau, châtaignier, noyer blanc et pin miel. Fidèles à la maxime « la forme suit la fonction », leurs créations obéissent à des règles privilégiant l'ordre et la durabilité. Tout détail sans utilité réelle est soigneusement écarté.
Les artisans shakers réalisent deux types de rampes : les rampes d'escalier et les rampes à chevilles (peg rails). Comme la plupart de leurs meubles, celles-ci sont finies à la cire.
Rampes d'escalier
De forme ronde, les rampes suivent souvent l'escalier selon un tracé sinueux, composées de pièces sculptées assemblées à queue d'aronde. Leur diamètre doit permettre à la main de bien les saisir sans difficulté. Un second modèle adopte une forme ovale, comme si la rampe ronde avait été aplatie pour convenir aux petites mains ou faciliter l'assemblage.
Les rampes se terminent par de simples capuchons posés au sommet des poteaux de départ, jamais par des volutes ou des retours courbes, typiques des escaliers de style néo-colonial. Les balustres et les poteaux peuvent être tournés en simples montants ronds sans moulures, ou sculptés en section carrée, proches du style Mission américain — mais tous les balustres d'un même escalier sont identiques. La maison du Trustee à Pleasant Hill, dans le Kentucky, abrite deux rares escaliers en colimaçon, chacun doté de balustres ronds et sobres. Certains escaliers, comme celui de l'école de la communauté de Canterbury, dans le New Hampshire, présentent des rampes posées sur des lambris ceinturant la cage d'escalier.
Rampes à chevilles : le célèbre peg rail
Les rampes à chevilles remplissent une multitude de fonctions. Fixées le long des murs à hauteur du haut des fenêtres, ces planches sobres font souvent partie intégrante de l'encadrement. Garnies de chevilles façonnées à la main et enfoncées sur toute la profondeur de la planche, elles accueillent manteaux et chapeaux, ou permettent de surélever chaises et autres meubles afin de libérer le sol lors des activités ou du ménage.
Les chevilles arborent un dessin simple à extrémité en forme de champignon. La rampe elle-même est une planche brute d'environ 2,5 × 10 cm (1 × 4 pouces), percée de trous calibrés au diamètre exact de la base conique des chevilles : aucun collage n'est nécessaire.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/home-design/1007064117.html