Les plafonds voûtés, constitués d'une série d'arcs successifs, confèrent aux pièces un caractère majestueux et une impression d'espace nettement accrue. Employée depuis la découverte de l'arc fondamental dans l'Égypte antique, cette technique architecturale demeure aujourd'hui très prisée : elle permet d'apporter davantage de lumière naturelle et d'ouvrir visuellement l'espace intérieur.
Les premières voûtes étaient des voûtes en berceau, un style encore utilisé de nos jours. Au fil des siècles, les architectes ont cependant inventé et perfectionné différentes variantes, chacune présentant des avantages spécifiques.
La voûte en berceau
Il s'agit du type de voûte le plus ancien et de la forme la plus simple. Une voûte en berceau est formée par une succession continue d'arcs construits l'un après l'autre afin de couvrir un espace tridimensionnel. Elle doit impérativement reposer sur des murs épais comportant peu d'ouvertures : une pièce dotée d'un tel plafond ne peut donc pas accueillir de fenêtres larges ou nombreuses.
La voûte d'arête
La voûte d'arête naît de l'intersection de deux voûtes en berceau se croisant à angle droit. Découverte par les architectes romains, elle a ouvert la voie à de nouvelles innovations en architecture : contrairement au berceau simple, elle repose sur quatre piliers au lieu de deux. Les murs porteurs n'ont ainsi plus besoin d'être aussi massifs et ne nécessitent des contreforts qu'aux points d'appui, ce qui autorise l'installation de fenêtres plus grandes et plus fréquentes.
La voûte sur croisée d'ogives
Résultant de l'intersection de deux ou trois voûtes en berceau, la voûte sur croisée d'ogives se distingue par ses arcs saillants, souvent sculptés ou ornés afin d'être mis en valeur. Son fonctionnement est proche de celui de la voûte d'arête : elle répartit le poids du plafond vers quatre angles d'appui, ce qui permet d'intégrer de grandes fenêtres à proximité immédiate du plafond. C'est cette structure qui a notamment rendu possibles les somptueuses verrières des cathédrales gothiques.
Les matériaux modernes
L'avènement de matériaux de construction modernes et légers a permis aux architectes d'exploiter la structure classique de la voûte de manière inédite. Grâce à ces nouveaux matériaux, le poids de la voûte pose désormais moins de contraintes, incitant les concepteurs à revenir au berceau simple. Dans de nombreux bâtiments contemporains, les plafonds voûtés sont ainsi utilisés à des fins purement esthétiques plutôt que structurelles.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/floors-ceilings/1007061010.html