L'argent est un métal précieux utilisé en joaillerie et pour divers objets depuis 4000 avant J.-C. Sa beauté et sa malléabilité en font un matériau particulièrement apprécié dans la fabrication de bijoux et de couverts. Cependant, en raison de sa douceur, les orfèvres l'allient généralement à d'autres métaux comme le cuivre ou le zinc pour le renforcer, notamment pour la vaisselle et les couverts.
Les poinçons apposés sur les pièces authentiques indiquent leur véritable teneur en argent. À l'inverse, l'argent plaqué ne consiste qu'en une fine pellicule d'argent déposée sur un métal de base moins coûteux — une technique fréquemment exploitée par les contrefacteurs. Heureusement, plusieurs tests simples permettent de vérifier l'authenticité de votre argenterie.
Ce dont vous aurez besoin
- Une loupe
- Un chiffon blanc doux
- Un aimant en terre rare
- Une lime métallique
- De la moutarde jaune
- Un briquet
- Du vinaigre blanc
Instructions étape par étape
1. Recherchez les poinçons d'authenticité
Examinez vos couverts à la loupe à la recherche de marques attestant de leur teneur en argent. L'argent sterling (925 millièmes) contient 92,5 % d'argent pur et porte généralement les mentions « 925 », « S925 », « SS », « Sterling » ou « Ster ». Les pièces présentant une teneur moindre peuvent être marquées « 800 », ce qui signifie 80 % d'argent et 20 % d'alliage ; leur valeur est alors proportionnellement inférieure. Restez toutefois vigilant : les contrefacteurs peuvent apposer n'importe quel poinçon sur leurs produits.
2. Frottez avec un chiffon blanc
Passez un chiffon blanc doux sur vos couverts, puis vérifiez s'il présente des traces noires. L'argent véritable s'oxyde au contact de l'air et se ternit naturellement : le chiffon devrait donc présenter quelques marques de ternissement noir. Notez que cette méthode est inefficace si l'objet est plaqué de platine.
3. Sentez le métal
Humez vos couverts. Une odeur de cuivre ou de laiton révèle une trop forte proportion d'alliage métallique : il ne s'agit probablement pas d'argent véritable.
4. Testez avec un aimant puissant
Utilisez un aimant en terre rare suffisamment puissant pour qu'il faille deux mains pour séparer deux exemplaires identiques. Bien que l'argent sterling contienne une part d'alliage, l'argent réel ne subit qu'une légère attraction face à un aimant très puissant. Si votre objet — qu'il soit censé être en argent, en or ou en platine — adhère fermement à l'aimant, il ne s'agit pas d'un métal précieux authentique.
5. Inspectez l'usure de surface
Examinez attentivement vos couverts. Si l'argent semble s'user ou s'écailler par endroits, il s'agit vraisemblablement d'argent plaqué — un matériau peu adapté à la vaisselle d'usage quotidien intensif. Si l'aspect évoque une simple couche de peinture, c'est probablement le cas. Un test de rayure rapide avec une lime métallique permet de le confirmer.
6. Le test de la moutarde
Déposez une noisette de moutarde jaune sur vos couverts, puis chauffez-la avec un briquet. La teneur élevée en soufre de la moutarde réagit avec l'argent pour former une tache noire de sulfure d'argent. Un faux argent ne noircira pas. Nettoyez ensuite la tache avec du vinaigre blanc et un chiffon doux.
En résumé
Aucun test isolé n'est infaillible : les contrefacteurs savent imiter les poinçons, et certains alliages trompent l'œil. En combinant plusieurs de ces méthodes — examen des poinçons, test magnétique, contrôle de l'oxydation et réaction chimique à la moutarde — vous obtiendrez une évaluation bien plus fiable de l'authenticité de votre argenterie. En cas de doute sur un achat de valeur, n'hésitez pas à consulter un expert en métaux précieux ou un bijoutier professionnel.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007057155.html