L'ivoire africain, bien que plus résistant que l'ivoire indien, nécessite un entretien délicat et attentif. Composé de dentine, cette matière est naturellement poreuse : elle se décolore sous l'effet direct de la lumière et réagit aux variations de température ou d'humidité en se fissurant, se bombant ou se craquelant. Un nettoyage minutieux est donc essentiel pour éviter tout dommage irréversible.
Avec les bons gestes et un entretien régulier, vos objets en ivoire conserveront leur beauté pendant des générations.
Le matériel nécessaire
- Gants en coton blanc
- Chiffon doux en coton
- Petit pinceau souple
- Gomme blanche en vinyle pur
- Alcool à friction
- Cire d'abeille transparente
Étapes de nettoyage
1. Protégez l'ivoire de vos mains
Enfilez toujours des gants en coton blanc avant de manipuler l'ivoire, car celui-ci absorbe les huiles naturelles de la peau et change de couleur. Ces zones tachées sont souvent impossibles à restaurer.
2. Brossez et essuyez délicatement
Brossez l'ivoire avec un petit pinceau souple afin d'éliminer la poussière. Si la brosse ne suffit pas, essuyez la pièce avec un chiffon doux en coton. N'exercez aucune pression forte, surtout près des gravures encrées (scrimshaw), car les dommages sur ces zones pourraient être irréparables.
3. Utilisez une gomme en vinyle pur
Si le brossage et l'essuyage ne suffisent pas, utilisez une gomme blanche en vinyle. Vérifiez qu'il s'agit bien de vinyle pur : d'autres types de gommes contiennent des produits chimiques susceptibles d'endommager l'ivoire. Râpez une petite portion de gomme à l'aide d'une râpe de cuisine propre, réservée exclusivement à cet usage.
Frottez ensuite délicatement la gomme râpée sur les zones sales, en évitant soigneusement les gravures encrées. Pour les taches persistantes, frottez doucement avec la partie non râpée de la gomme, sans appuyer excessivement afin de ne pas abîmer la matière. Terminez en éliminant tous les résidus de gomme à l'aide du pinceau.
4. Nettoyez à l'alcool en dernier recours
Pour les zones que la gomme n'a pas réussi à nettoyer, tamponnez l'ivoire avec un chiffon de coton légèrement imbibé d'alcool à friction. Assurez-vous que le chiffon soit simplement humide, jamais mouillé. N'exercez aucune pression et évitez les motifs encrés. Essuyez immédiatement l'ivoire après le passage de l'alcool.
Si votre pièce reste sale malgré toutes ces précautions, il est préférable de la confier à un professionnel spécialisé dans le nettoyage ou la restauration d'objets anciens.
5. Cirer pour protéger durablement
Une fois l'objet parfaitement propre, pensez à le cirer afin de le protéger contre les agressions extérieures. Utilisez uniquement de la cire d'abeille transparente — jamais de cire colorée, qui pourrait altérer la teinte naturelle de l'ivoire.
Deux méthodes s'offrent à vous : faire tiédir une portion de cire et l'étaler délicatement sur toute la surface, ou tremper un chiffon de coton dans la cire tiède puis frotter doucement la pièce avec ce chiffon ciré. Restez prudent autour des gravures encrées afin de ne pas étaler ni écailler l'encre. Ce cirage protecteur doit être renouvelé chaque année, idéalement après chaque nettoyage.
En résumé
La clé de la conservation de l'ivoire réside dans la douceur des gestes et la régularité de l'entretien. Manipulez toujours vos pièces avec des gants, évitez l'exposition directe à la lumière et aux variations d'humidité, et offrez-leur un cirage annuel : elles traverseront ainsi le temps en conservant tout leur éclat.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007056952.html