Autrefois, les réfrigérateurs, congélateurs et climatiseurs — qu'ils équipent les habitations ou les véhicules — fonctionnaient grâce au fréon, un gaz réfrigérant chimique circulant dans tout le circuit pour maintenir les aliments au frais ou rafraîchir les occupants d'une voiture. Ce fluide frigorigène, reconnu comme dangereux pour l'environnement, a depuis longtemps été progressivement abandonné au profit d'autres agents frigorigènes que les propriétaires peuvent utiliser pour préserver la performance de refroidissement de leurs appareils.
Les HFC (hydrofluorocarbures)
Semblables aux chlorofluorocarbures (CFC), les HFC possèdent des propriétés quasi identiques à celles du fréon, mais sans aucun agent destructeur pour la couche d'ozone, ce « bouclier » atmosphérique qui protège la planète des rayons ultraviolets nocifs. Cette caractéristique explique leur utilisation massive dans les équipements de refroidissement modernes : le chlore, principal responsable de l'amincissement de la couche d'ozone, en est totalement exclu. Le mélange R-410A, aujourd'hui courant dans les climatiseurs neufs, appartient d'ailleurs à cette famille. Certains fabricants d'appareils ont également commencé à éliminer progressivement les HCFC (hydrochlorofluorocarbures) afin de supprimer définitivement toute présence de chlore dans leurs produits.
Les HCFC (hydrochlorofluorocarbures)
Contrairement aux HFC, les HCFC contiennent de petites quantités de chlore et restent encore largement utilisés par les fabricants d'électroménager. Sur le marché, ce composé chimique est connu sous l'appellation HCFC-22 (ou R-22), le mélange gazeux longtemps privilégié par les entreprises du secteur. Une alternative au HCFC est le Free Zone, également commercialisé sous la référence R-409A. Quel que soit le choix retenu, ces fluides présentent un avantage non négligeable : ils peuvent servir à convertir un réfrigérateur existant, alors que certains autres fluides ne sont autorisés que dans les appareils neufs.
Les autres alternatives
Une catégorie intermédiaire existe entre ces deux grands substituts du fréon : elle subdivise les hydrocarbures en deux variantes, le mélange A et le mélange B, commercialisés respectivement sous les noms OZ-12 et HC-12. Bien que ces deux produits affichent un impact très faible sur la couche d'ozone selon l'échelle de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les deux mélanges OZ sont hautement inflammables. Ces substances échappent par ailleurs à la réglementation fédérale de l'EPA, mais peuvent relever de la juridiction des autorités locales : il est donc vivement conseillé de consulter les codes et règlements locaux afin de vous assurer de respecter la loi avant de convertir votre appareil avec ces mélanges.
Un mot de prudence
Outre le fait que certains substituts du fréon soient inflammables ou non soumis à la réglementation de l'EPA, plusieurs de ces fluides partagent une caractéristique essentielle avec le fréon lui-même : ils ne doivent pas être manipulés par le consommateur moyen et relèvent exclusivement de techniciens de réparation agréés. Si les particuliers peuvent légalement acheter ces produits, seuls des frigoristes formés au remplissage des circuits frigorifiques devraient être chargés de convertir les réfrigérateurs et congélateurs domestiques. Faire appel à un professionnel garantit non seulement votre sécurité, mais aussi le bon fonctionnement durable de votre installation.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/refrigerators/1007055425.html