Les humidificateurs sont des appareils conçus pour augmenter le taux d'humidité dans l'air ambiant. Un modèle compact couvre généralement la superficie d'une chambre à coucher et peut offrir des bénéfices tant sur le plan de la santé que sur celui des finances du foyer. Les purificateurs d'air, quant à eux, éliminent les polluants présents dans l'atmosphère intérieure et existent en différentes tailles, capables de traiter l'air d'une simple pièce ou même d'une maison entière.
Si certains utilisateurs estiment que les purificateurs d'air contribuent à atténuer les symptômes allergiques, d'autres soutiennent qu'ils n'apportent aucun bienfait sanitaire réel. Dans tous les cas, humidificateurs et purificateurs d'air remplissent chacun des fonctions spécifiques et peuvent s'avérer utiles selon les circonstances.
Les différents types d'humidificateurs
Le principe de base d'un humidificateur repose sur un réservoir d'eau et un ventilateur qui transforme cette eau en vapeur d'eau, ensuite diffusée dans l'air. Les modèles à vapeur ou à brume chaude chauffent l'eau à l'intérieur de l'appareil afin de la convertir en vapeur avant de la disperser. Il est possible d'y ajouter des médicaments contre les allergies, comme des pommades vaporisables. Ces appareils sont peu coûteux à l'achat, mais consomment beaucoup d'énergie, et la vapeur chaude qu'ils émettent peut présenter un danger pour les jeunes enfants qui s'en approchent trop près.
Les humidificateurs à brume froide utilisent quant à eux un diffuseur qui projette de fines gouttelettes d'eau dans l'air. Ils peuvent être sujets à l'accumulation de minéraux et au développement de bactéries liées à l'eau stagnante, mais ils consomment nettement moins d'énergie qu'un modèle à vapeur et restent froids au toucher, ce qui les rend plus sûrs en présence d'enfants.
Les différents types de purificateurs d'air
Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), il existe deux grandes catégories de purificateurs d'air destinés à l'élimination des particules : les filtres à air mécaniques et les purificateurs électroniques.
Les filtres mécaniques, comme les filtres HEPA (haute efficacité pour les particules de l'air), capturent les particules en suspension en faisant passer l'air à travers un filtre : l'air chargé de particules y entre, tandis que l'air purifié ressort et circule dans la pièce. Les purificateurs électroniques aspirent quant à eux l'air vers une chambre d'ionisation où les particules sont chargées électriquement puis retenues à l'intérieur de l'appareil.
Les avantages
D'après achooallergy.com, « le taux d'humidité dans une habitation constitue un élément essentiel pour soulager les symptômes d'allergie et d'asthme grâce au contrôle de l'environnement ». Lorsque l'air est sec — particulièrement pendant les mois d'hiver —, les personnes asthmatiques ou allergiques peuvent tirer profit d'un taux d'humidité intérieur accru. Les humidificateurs contribuent également à réduire les coûts de chauffage, car l'humidité supplémentaire dans l'air donne une sensation de chaleur sans augmenter la température réelle du logement.
Le site de l'EPA affirme quant à lui que « la pollution de l'air intérieur figure parmi les cinq premiers risques environnementaux pour la santé ». L'agence recommande d'aérer le logement pour y faire entrer de l'air frais extérieur, tout en reconnaissant que cela n'est pas toujours possible. Dans ce cas, elle conseille : « un dispositif de purification de l'air peut être utile ».
Les inconvénients
Les humidificateurs peuvent accumuler moisissures et mildiou dans leur réservoir s'ils ne sont pas correctement entretenus. Il est indispensable de changer l'eau chaque jour, de nettoyer régulièrement l'appareil et de le laisser sécher occasionnellement. Par ailleurs, l'utilisation d'eau minérale peut provoquer la diffusion de poussière minérale dans l'air, laquelle se dépose ensuite sur les surfaces environnantes ; pour éviter ce désagrément, il convient d'utiliser de l'eau distillée.
Les purificateurs d'air peuvent être très onéreux. L'EPA rappelle aux consommateurs que le prix d'achat ne représente que le début des dépenses : il faut également compter l'entretien (notamment le remplacement des filtres), les réparations et la consommation électrique. Certains générateurs d'ions peuvent aussi salir les murs et autres surfaces, car ils déposent les polluants capturés directement sur ces supports. Enfin, de manière générale, les filtres à air ne traitent que l'air en circulation : les allergènes déjà déposés dans le logement ne passent pas par le filtre et continuent donc d'irriter ses occupants.
Pour aller plus loin
Les humidificateurs peuvent être bénéfiques pour certaines personnes souffrant d'allergies ou éprouvant des difficultés à maintenir leur logement suffisamment humide et chaud. Les purificateurs d'air peuvent également apporter un soulagement aux personnes allergiques, et les consommateurs constatent généralement une amélioration globale de la qualité de l'air intérieur.
Cependant, aucun de ces appareils ne garantit de résultats ni de bienfaits sanitaires assurés. Il appartient donc à chaque consommateur de peser le coût de l'équipement et de son entretien face aux éventuels bénéfices santé qu'il pourrait en retirer.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-purifiers/1007051462.html