Le silex est une variété de quartz présente sur tous les continents. Il s'agit en réalité d'un minéral appelé « chert », qui se décline dans une grande diversité de couleurs. Le terme « silex » désigne spécifiquement les variétés les plus sombres, noires ou gris foncé. Cette pierre possède de nombreuses utilisations : elle permet d'allumer un feu ou de fabriquer des outils, comme ceux qu'utilisaient autrefois les tribus amérindiennes. Maniez-la toutefois avec précaution : le silex présente souvent des arêtes très tranchantes, capables de couper la peau facilement. C'est d'ailleurs cette caractéristique qui a poussé les hommes à tailler ces roches pour créer des pointes de flèches destinées à la chasse.
Qu'est-ce que le silex ?
Le silex est une forme de chert appartenant au groupe de la silice. Le chert se compose de dioxyde de silicium et d'autres minéraux considérés comme des impuretés. Le chert composé de dioxyde de silicium pur est particulièrement recherché. Selon l'Authentic Artifacts Collectors Association (AACA), ces pierres font partie de la famille du quartz cryptocrystallin, caractérisée par des cristaux si petits qu'ils ne sont visibles qu'au microscope. Le silex est une roche sédimentaire : ses cristaux se forment lentement sous l'effet de la compression exercée par les couches terrestres. Le jaspe, l'agate et le bois pétrifié sont d'autres exemples bien connus de cherts, toujours selon l'AACA.
Localisation géographique
Le silex se trouve à l'état naturel dans de nombreux espaces sauvages américains : Colorado, Connecticut, Floride, Géorgie, Indiana, Iowa, Kentucky, Maryland, Michigan, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Jersey, New York, Dakota du Nord, Ohio, Rhode Island, Tennessee, Texas, Virginie-Occidentale, Wisconsin et Wyoming. Les gisements se concentrent dans les zones couvertes par ces États, ce qui en fait d'excellents points de départ pour vos recherches. En revanche, aucun gisement naturel de silex n'existe dans l'ouest, le sud-ouest ni le centre-sud des États-Unis.
Où chercher le silex
Bien que le silex soit une roche sédimentaire, inutile de creuser profondément pour en dénicher. Promenez-vous plutôt le long des routes gravillonnées en repérant les pierres grises ou noires aux arêtes vives, parfois munies de nodules extérieurs. Le silex est en effet souvent extrait puis mélangé à d'autres pierres pour constituer le gravier routier. Les berges des ruisseaux et des rivières constituent également d'excellents lieux de prospection : l'eau y a érodé les couches rocheuses, libérant des fragments de silex et d'autres minéraux. Les champs labourés et les fossés fraîchement creusés offrent aussi de bonnes opportunités, car les sédiments y sont exposés et le silex plus facile à repérer.
Trouver des pointes de flèches en silex
Dans les lits des cours d'eau, sur les sites de fouilles et partout où vous trouvez du silex, restez attentif aux petits éclats de pierre : leur présence signale que des pointes de flèches ont probablement été taillées dans la région. Les voies d'eau restent les meilleurs endroits pour en découvrir. Les pointes de flèches en silex sont triangulaires, avec une pointe acérée et souvent une base effilée permettant de les fixer à la hampe de la flèche. Trouver une pointe de flèche reste rare, mais cela arrive. N'oubliez pas qu'il s'agit d'artefacts qui doivent être manipulés avec soin. Exposez-les dans une vitrine ou confiez-les à une association archéologique locale, à un département universitaire d'archéologie ou à un musée d'histoire afin d'en assurer la conservation.
Précautions importantes
Aussi enthousiaste soyez-vous à l'idée de dénicher du silex, limitez vos recherches aux terrains publics et aux routes gravillonnées. Si vous tenez absolument à explorer une propriété privée, demandez d'abord l'autorisation de son propriétaire, sinon vous commettrez une intrusion passible d'arrestation. Lorsque vous cherchez des pointes de flèches, évitez scrupuleusement les sites funéraires amérindiens et les zones protégées, même si ce sont les endroits les plus prometteurs. Ce que vous prenez pour une simple découverte pourrait constituer un acte de profanation de sépulture ou une infraction commise sur une réserve. Mieux vaut éviter que votre quête de silex ne se transforme en ennuis judiciaires.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/rock-garden/1007006024.html