La fétuque K-31 est une variété de fétuque élevée principalement cultivée comme gazon, appréciée pour sa bonne tolérance à l'ombre. Officiellement dénommée Kentucky 31 (Festuca arundinacea), elle est particulièrement adaptée à la zone de transition des États-Unis, cette bande centrale allant de la Pennsylvanie à la Californie où la chaleur et l'humidité de l'été pénalisent les graminées de saison fraîche, tandis que les hivers restent trop rigoureux pour les graminées de saison chaude.
Histoire
D'après le service de vulgarisation agricole du Texas (Texas Cooperative Extension), on compte plus de 100 espèces de cette graminée originaire d'Europe. La K-31 est l'une des deux plus anciennes variétés de fétuque élevée encore utilisées aux États-Unis. Elle fut découverte en 1931 dans une ferme du Kentucky, où elle poussait déjà depuis plus d'un demi-siècle. À partir des années 1970, l'introduction de variétés plus spécialisées lui a fait progressivement perdre son statut de fétuque dominante.
Atouts
L'association des fétuques des États du Midwest (Midwestern States Fescue Association) vante la K-31 comme une graminée peu exigeante, robuste et facile à vivre : « la pelouse qu'on plante et qu'on tonde, tout simplement ». Si la fétuque s'accommode de nombreux climats et types de sols, Aggie Horticulture souligne qu'elle donne de meilleurs résultats sur une argile bien drainée. Irriguée, elle peut rester verte toute l'année et supporte correctement l'ombre.
Caractéristiques
La K-31 constitue un bon gazon grâce à son système racinaire profond, qui lui permet de mieux supporter la chaleur que les autres variétés de fétuque élevée. En pelouse, elle résiste assez bien au piétinement, même si le cynodon (bermudagrass) demeure préférable pour les terrains de sport très sollicités. Son implantation par simple semis rend une pelouse K-31 nettement plus économique que la pose de plaques de gazon ou la plantation de plants.
Taille
Livrée à elle-même, la K-31 peut atteindre 90 cm à 1,20 m de haut. La hauteur de tonte recommandée se situe entre 5 et 7,5 cm, sans descendre sous 4 cm en période estivale.
Semis et plantation
Le semis se réalise idéalement à l'automne. Une plantation printanière reste possible, mais des chaleurs précoces peuvent compromettre la reprise des jeunes plants. La K-31 prospère dans un emplacement recevant de quatre à huit heures de soleil par jour. Voici les étapes clés pour réussir votre pelouse :
- Préparez le sol en le travaillant sur 8 à 10 cm de profondeur, puis tassez-le au rouleau.
- Semez à la volée à raison d'environ 30 à 40 g de graines par m² (soit 6 à 8 livres pour 1 000 pieds carrés).
- Enfouissez légèrement les graines au râteau ou recouvrez-les d'une fine couche de terre ou de paillis.
- Maintenez le lit de semis humide pendant les 14 à 21 premiers jours, puis réduisez les arrosages.
- Un mois après le semis, épandez un engrais complet à raison d'environ 5 g d'azote par m².
- Effectuez la première tonte à 5 cm lorsque le gazon atteint 7,5 cm de hauteur.
Précautions
L'usage de la K-31 comme herbe de pâturage n'est plus recommandé. Comme l'explique la société semencière Seedland, un champignon naturellement présent dans cette variété la protège des maladies et des insectes. Malheureusement, ce même champignon (l'endophyte) a été associé à des problèmes de santé chez les chevaux et les bovins qui consomment cette herbe.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-planting/1007047309.html