La lutte contre les nuisibles est essentielle pour entretenir une pelouse en bonne santé, surtout lorsque des personnes ou des animaux domestiques y passent du temps. Parmi les ravageurs les plus courants figurent les aoûtats, stade larvaire parasite d'un acarien du genre Trombicula. Presque invisibles à l'œil nu, ces petits nuisibles provoquent des rougeurs et de fortes démangeaisons aux points de piqûre. Bien qu'ils ne transmettent aucune maladie, il est important de les contrôler pour le confort de tous ceux qui fréquentent la pelouse. Les composés soufrés sont souvent recommandés comme répulsifs anti-aoûtats, mais ils présentent certains inconvénients.
Comprendre les aoûtats
Pour lutter efficacement contre les aoûtats, il faut d'abord connaître leur comportement et leur cycle de vie. Les adultes mesurent environ 1/20 de pouce (soit près de 1 mm) une fois arrivés à maturité ; ils hivernent dans les herbes hautes, les mauvaises herbes et autres zones abritées. Dès que la température du sol dépasse 15 °C (60 °F), chaque femelle commence à pondre jusqu'à 15 œufs par jour. Après l'éclosion, les larves grimpent sur la végétation jusqu'à atteindre un point où elles peuvent facilement s'accrocher à un hôte. Elles s'y nourrissent pendant environ quatre jours, puis se détachent, laissant une marque rouge et démangeante au site de piqûre.
Le soufre comme répulsif : les recommandations
Le Missouri Department of Conservation (MDC) recommande plusieurs composés soufrés à appliquer sur certaines parties du corps — et non sur la pelouse — comme répulsif efficace contre les aoûtats. Plus précisément, le MDC conseille le soufre en poudre, également appelé soufre sublimé ou fleur de soufre, disponible en pharmacie et dans les magasins d'alimentation. Il peut être appliqué sur les zones du corps que les aoûtats attaquent le plus souvent, comme les ouvertures du pantalon, les chaussettes et les bottes. La poudre de soufre peut également être appliquée directement sur les jambes, les bras et la taille. Le MDC recommande en outre un mélange à parts égales de talc et de soufre en poudre, qui produit le même effet.
Efficacité et limites
Utilisé de cette manière, le soufre ne tue pas les aoûtats et ne les fait pas quitter votre pelouse. Il se contente de les repousser et de les dissuader de piquer les personnes qui passent à proximité. Les composés soufrés peuvent donc être très efficaces comme répulsif, mais le soufre dégage une odeur notoirement désagréable qui, pour certains, l'emporte sur son utilité. Il peut aussi irriter la peau de certaines personnes : si vous envisagez de l'utiliser comme répulsif, testez d'abord le produit sur une petite zone discrète de votre peau avant de l'appliquer sur vos vêtements ou votre peau exposée. À noter que la plupart des répulsifs courants utilisés contre les moustiques et les tiques repoussent également les aoûtats.
Autres méthodes de lutte
Pour éliminer réellement les aoûtats de votre pelouse, d'autres méthodes sont nécessaires. Ces parasites prospèrent dans les herbes hautes et les mauvaises herbes : tondre court et supprimer la végétation indésirable détruit donc leurs sites d'habitation. Les insecticides peuvent aussi aider à réduire leurs populations. Pour repérer les « points chauds », placez des carrés de carton noir à différents endroits de la pelouse et observez où les aoûtats grimpent. Traitez ensuite uniquement les zones les plus touchées : cette approche ciblée sera plus efficace et plus économique qu'un traitement complet de la pelouse. Les insecticides couramment recommandés contre les aoûtats incluent le chlorpyrifos et le carbaryl ; le diazinon, autrefois utilisé, a toutefois été retiré de l'usage résidentiel par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) en 2004. Enfin, soyez toujours prudent avec les insecticides : suivez scrupuleusement les instructions figurant sur l'étiquette.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-maintenance/1007044629.html