Autrefois réputé guérir les maladies cardiaques en raison de ses feuilles en forme de cœur, le trèfle s'est finalement révélé d'une importance capitale pour la médecine moderne : il est à l'origine de la Coumadine (warfarine), un anticoagulant utilisé pour prévenir la formation de caillots sanguins. Pourtant, la plupart des gens connaissent le trèfle comme une plante basse et omniprésente des pelouses et des pâturages.
Avant les années 1950, les pelouses de trèfle étaient considérées comme prestigieuses, selon l'Extension de l'Université du Minnesota : douces sous les pieds, d'un vert profond et très attrayantes, si bien que presque tous les mélanges de semences pour gazon en contenaient. Depuis cette époque, le trèfle a toutefois largement perdu sa popularité comme plante de pelouse, principalement parce qu'il ne supporte ni le piétinement ni les usages intensifs.
Trèfle contre gazon
Le trèfle est peu profondément enraciné et se propage rapidement ; il pousse mieux dans des conditions estivales fraîches et humides. Les graminées à gazon, quant à elles, peuvent être sélectionnées et combinées en fonction de leur adaptation au sol et au climat locaux, souvent toute l'année.
Le trèfle atteint environ 15 à 20 cm de hauteur et nécessite une tonte fréquente, tandis que les mélanges de graminées à croissance lente et peu exigeants peuvent être tondus rarement. De nombreuses graminées tolèrent bien la chaleur et la sécheresse, ce qui n'est absolument pas le cas du trèfle.
Les avantages du trèfle
Le trèfle est une plante fourragère basse couramment utilisée dans les mélanges de semences pour pâturages et fourrages, car elle est riche en protéines, appétente et très digestible. Diverses espèces de trèfle servent également d'engrais vert, grâce à leur capacité, en tant que légumineuses, à enrichir le sol en azote qu'elles « fixent » depuis l'atmosphère par une relation symbiotique avec des micro-organismes présents sur leurs racines.
C'est pourquoi le trèfle est précieux dans les mélanges de semences destinés aux sols pauvres en éléments nutritifs : il contribue à fournir l'azote dont le gazon a besoin pour prospérer. Il comble aussi rapidement les zones clairsemées d'une pelouse déjà établie. Enfin, le trèfle offre une belle couleur vert profond et une surface agréablement douce sous les pieds.
Les inconvénients du trèfle
Cultivé assez dense pour constituer une pelouse convenable, le trèfle n'est pas tolérant à la sécheresse. Là où il prospère, il peut en outre devenir envahissant. Même dense, le trèfle ne « rebondit » pas et récupère lentement après un piétinement intense : il ne peut donc pas rivaliser avec les graminées en termes d'usage pratique.
Ses fleurs fanées brunissent et deviennent inesthétiques, une situation qui ne peut être corrigée que par des tontes fréquentes. Pour les personnes allergiques aux piqûres d'abeilles ou les familles avec de jeunes enfants, le fait que le trèfle en fleurs attire de nombreux insectes pollinisateurs — et donc d'éventuelles piqûres — constitue un réel inconvénient. Le trèfle laisse également des taches vertes particulièrement tenaces sur les vêtements des enfants.
Comment contrôler le trèfle
Face à un trèfle indésirable, beaucoup de propriétaires recourent d'abord aux herbicides. Cependant, la seule méthode durable pour l'éliminer consiste à améliorer la santé et la vitalité de votre pelouse grâce à des pratiques appropriées de tonte, d'arrosage et de fertilisation.
Le trèfle ne prend le dessus que dans les pelouses affaiblies, notamment par manque d'eau ou de nutriments. Si le sol de votre pelouse contient suffisamment d'azote pour soutenir une croissance vigoureuse des graminées, celles-ci étoufferont naturellement le trèfle et les autres mauvaises herbes.
En plus d'une fertilisation régulière, tondez votre gazon plus haut — au moins 7 à 8 cm — et pratiquez le mulching en laissant les résidus de tonte sur place : cela apporte de l'azote au sol et aide également à limiter la formation de feutre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007133611.html