Le ray-grass vivace (Lolium perenne), aussi appelé ray-grass anglais, est une graminée de saison fraîche qui offre une résistance remarquable au piétinement dans les zones à forte utilisation, telles que les terrains de golf et les terrains de sport. Pendant les mois d'hiver, il conserve sa couleur verte. Semé en sursemis sur des graminées de saison chaude — qui entrent en dormance et brunissent durant l'hiver — il permet à la pelouse de conserver tout son éclat verdoyant, même en pleine saison froide.
De nombreuses utilisations
Commercialisé pour la première fois comme graminée à gazon au début des années 1960, le ray-grass vivace s'est rapidement imposé dans le nord-ouest du Pacifique et en Colombie-Britannique. Dans le sud des États-Unis, il est devenu la référence pour le sursemis des graminées de saison chaude, grâce à sa tolérance à la chaleur supérieure à celle des autres variétés de saison fraîche.
Avant de conquérir le monde du gazon, cette plante était déjà cultivée depuis plus de 300 ans comme fourrage pour les animaux. Elle s'installe rapidement, mais exige un entretien modéré à soutenu pour révéler tout son potentiel.
Les avantages
Le ray-grass vivace développe un système racinaire dense et diversifié, et se propage lentement par talles. Il supporte particulièrement bien la compaction du sol, un atout majeur pour les pelouses soumises à un trafic intense. Sa croissance en touffes limite la formation de feutre, sauf sur substrat sableux.
Sa germination rapide constitue une barrière naturelle contre l'invasion des mauvaises herbes. C'est pourquoi il est fréquemment associé au pâturin du Kentucky dans les zones à fort passage. Côté arrosage, il reste relativement sobre : en plein été, un à trois arrosages hebdomadaires suffisent à maintenir un vert éclatant.
Points à considérer
Cette graminée supporte mal la sécheresse prolongée : elle peut dépérir par plaques. Après le rétablissement de l'irrigation, elle repousse en touffes irrégulières et peu esthétiques, ce qui rend souvent nécessaire un resemis complet pour retrouver une pelouse dense et uniforme.
Le ray-grass vivace requiert également des apports d'azote plus élevés que la plupart des autres variétés. Selon l'université d'État de l'Oregon, comptez environ 2 à 3,6 kg d'azote par 100 m² (soit 4 à 8 livres par 1 000 pieds carrés), selon votre région. Un manque d'azote entraîne une croissance clairsemée et terne, tandis qu'un excès provoque une pousse trop rapide.
Précautions et avertissements
Dans les régions où la neige persiste longtemps, le ray-grass vivace peut être victime de la moisissure des neiges rose ou grise, susceptible de causer des dégâts considérables. L'application de fongicides permet généralement de maîtriser ces maladies. La fusariose et les taches foliaires constituent d'autres menaces à surveiller.
Pour révéler toute sa beauté, cette pelouse doit être tondue entre 2,5 et 5 cm de hauteur. Certaines variétés ne tolèrent pas une coupe plus rase et finissent par s'éclaircir. Or, un gazon affaibli laisse la porte ouverte aux autres graminées, aux mauvaises herbes et à l'installation de mousses inesthétiques.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007043810.html