Selon l'American Grassfed Association, le bœuf biologique ou « naturel » désigne la viande issue de bovins qui n'ont consommé, toute leur vie durant, que le lait maternel ainsi que de l'herbe fraîche ou du foin de graminées. D'autres praticiens de l'élevage biologique considèrent également acceptable l'ajout de céréales issues de sources exemptes de pesticides — maïs, blé ou avoine — éventuellement enrichies d'un édulcorant naturel comme la mélasse.
Ce regain d'intérêt pour le bœuf élevé naturellement constitue une réponse aux méthodes de l'agriculture intensive, souvent critiquées pour le recours à des intrants potentiellement nocifs pour les personnes qui consomment la viande issue de ces animaux.
Le pâturage
Un pilier essentiel de tout programme d'élevage naturel consiste à garantir que les pâturages où paissent les vaches n'ont reçu aucun traitement chimique de croissance ni pesticide non biologique. Sachez qu'il existe des solutions certifiées biologiques pour faire face à certains problèmes. Par exemple, l'eau à l'ail s'avère particulièrement efficace pour repousser les nuisibles. Les pièges à insectes et les variétés de graminées résistantes aux maladies représentent également des alternatives intéressantes à envisager.
L'abri
Bien que les bovins en bonne santé soient des animaux rustiques, capables de supporter aussi bien les journées d'été torrides que les nuits hivernales glaciales, il n'y a aucune raison de les exposer sans protection aux intempéries. Une simple grange ou un appentis peut leur offrir un refuge tout en leur permettant d'accéder librement à de l'air frais, à de l'eau en abondance, au soleil et à l'espace nécessaire pour se déplacer.
Les bâtiments annexes peuvent être aussi simples ou élaborés que vous le souhaitez, mais prévoir un espace dédié au stockage du foin pour l'hiver ainsi que de votre réserve de céréales biologiques — si vous décidez d'en utiliser — demeure une décision judicieuse.
Le cheptel
Pour démarrer votre élevage de bœuf naturel, vous devrez acquérir quelques animaux d'un an afin de lancer l'activité. Un animal d'un an est un veau âgé d'environ douze mois ; privilégiez ceux qui ont été sevrés du lait maternel et nourris exclusivement avec une alimentation biologique depuis. La mère doit elle-même être certifiée biologique.
Une fois quelques vaches installées sur vos terres et après quelques saisons écoulées, votre exploitation devrait devenir autosuffisante grâce aux naissances de nouveaux veaux. Bien entendu, si vous souhaitez accroître plus rapidement la taille de votre cheptel, il suffit d'acheter davantage d'animaux d'un an.
L'alimentation
Le bœuf naturel se divise en deux catégories. La première regroupe les animaux nourris uniquement d'herbe et de lait maternel. La seconde inclut les céréales biologiques comme composante supplémentaire du régime alimentaire. Certains affirment que la viande des bovins élevés aux céréales donne un animal légèrement plus gras et un produit final plus savoureux.
Lors de l'achat de tout aliment destiné à votre troupeau, restez vigilant quant à la certification biologique ou naturelle des produits, tout en gardant à l'esprit que le terme « biologique » signifie simplement issu de sources naturelles et non fabriqué de manière synthétique.
En résumé
Réussir un élevage de bœuf naturel exige de la rigueur dans la gestion des pâturages, un environnement adapté au bien-être animal et une attention constante portée à l'alimentation. Ces efforts se traduisent par une viande de qualité supérieure, recherchée par les consommateurs soucieux de leur santé et de l'environnement.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042880.html