Le thé de compost est un extrait liquide obtenu à partir de compost, riche en composés stimulant la croissance et en micro-organismes bénéfiques. Contrairement à une idée répandue, il ne s'agit pas d'un engrais au sens strict, mais plutôt d'un inoculant destiné au sol ou au feuillage, à appliquer périodiquement. Il donne les meilleurs résultats lorsqu'il est associé à d'autres pratiques de jardinage biologique qui améliorent la fertilité du sol et aident à prévenir les maladies. Il existe plusieurs types de thés de compost, plusieurs façons de les préparer, et les recommandations d'utilisation varient selon les plantes cultivées.
Les méthodes de préparation
La méthode traditionnelle utilisée dans les fermes consiste à placer du compost mûr ou du fumier vieilli dans un sac de jute, puis à le suspendre dans un baril d'eau pendant plusieurs jours. L'eau est remuée ou agitée régulièrement afin de libérer davantage de matières organiques et d'y incorporer de l'oxygène. Progressivement, l'eau prend la couleur du thé. La préparation s'utilise ensuite avec un pulvérisateur manuel ou à dos. Les jardiniers amateurs disposant de peu d'espace appliquent le même principe avec de simples seaux d'eau, dans lesquels ils incorporent directement quelques poignées de compost.
Une composition riche et bénéfique
Le thé de compost inocule le sol avec des milliards de micro-organismes qui participent au cycle des nutriments entre les plantes et la terre. On y ajoute souvent du vermicompost (compost produit par les vers) afin d'enrichir la teneur nutritionnelle du thé final. Selon la qualité du compost utilisé, le thé abrite une communauté d'organismes très vaste et diversifiée : bactéries, champignons, insectes, déjections de vers et acides humiques. Tous ces éléments soutiennent une croissance saine des végétaux et exercent un effet positif et cumulatif sur les niveaux de nutriments du sol. Les activateurs commerciaux de thé de compost contiennent généralement des algues marines, des acides humiques, des poudres de roche et des ingrédients botaniques favorisant le développement microbien optimal. Une autre source traditionnelle est la consoude macérée dans l'eau : cette plante est riche en azote et en potassium, et ses feuilles apportent également de la silice, du calcium, du fer, du magnésium et d'autres nutriments essentiels.
Les risques liés à la surutilisation
Des études scientifiques ont identifié l'usage excessif de thé de compost comme un problème potentiel de pollution des eaux par ruissellement. Le lessivat de compost (les égouttements directs provenant du tas de compost) constitue une source de pollution préoccupante en raison de sa forte concentration en azote, en phosphore et en autres nutriments. Une application excessive de produits chimiques, qu'ils soient naturels ou synthétiques, peut nuire aux écosystèmes terrestres et aquatiques. Le thé de compost fait maison est moins concentré en nutriments que le lessivat de compost, mais les mêmes précautions s'imposent.
Le bon dosage d'application
Le thé de compost n'étant pas un engrais, il ne doit pas être appliqué aux mêmes doses que le compost ou les fertilisants classiques. Utilisez-le pour introduire des populations microbiennes supplémentaires directement sur le feuillage ou la couche superficielle du sol. Pulvérisez sur les feuilles ou arrosez le sol une à deux fois par mois pendant la saison de croissance. Pour les plantes d'intérieur, optez pour une dilution à parts égales (un volume de thé pour un volume d'eau), tandis qu'une dilution d'un volume de thé pour trois volumes d'eau convient pour traiter de plus grandes surfaces en extérieur.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042622.html