Les parapluies, ces objets encombrants qui s'entrechoquent sur la banquette arrière de la voiture, possèdent pourtant une histoire fascinante. Charles Dickens les a utilisés comme procédé de caractérisation dans son roman « Martin Chuzzlewit », ce qui leur a valu le surnom de « gumps ». Pour les élégantes dames de la Rome antique, ils constituaient un accessoire de mode indispensable. Quant aux souverains de la Chine du premier siècle, ils disposaient déjà de modèles pliants avec lesquels ils devaient, sans doute, batailler par grand vent.
La relation que l'on entretient avec son parapluie relève souvent de l'amour-haine, mais une longue marche sous une pluie battante pour se rendre au travail suffit à le rendre irremplaçable. Au-delà du modèle classique du quotidien, il existe de nombreux types de parapluies et de parasols, chacun conçu pour répondre à un usage bien précis.
Le Parasol de Terrasse
Élément incontournable des salons d'extérieur, le parasol de terrasse est généralement constitué d'une toile tendue sur une vaste armature repliable. Des évents pratiqués au sommet sont indispensables : ils permettent à la chaleur accumulée en dessous de s'échapper. Assez grand pour ombrager l'essentiel d'une table, il repose sur un mât articulé qui autorise l'inclinaison afin de suivre la course du soleil tout au long de la journée. Le mât, le plus souvent en fibre de verre ou en bois, est conçu pour s'insérer dans l'orifice prévu au centre de la table de jardin.
Le Parapluie de Golf
Les parapluies de golf sont imposants : leur envergure atteint environ 180 centimètres (70 pouces). Ils sont conçus pour protéger les golfeurs contre les averses soudaines sur le parcours. Toute leur structure, poignée comprise, est réalisée en fibre de verre afin de résister à la foudre. La toile, renforcée, empêche le parapluie de se retourner sous les rafales de vent. Enfin, sa poignée ergonomique permet de le saisir fermement pendant l'orage sans compromettre le swing du joueur une fois le ciel dégagé.
Le Parasol de Plage
Ces grands parasols larges et colorés ponctuent le paysage des plages lors des belles journées d'été. Ils mesurent généralement entre 1,80 et 2,70 mètres de diamètre et se replient facilement pour être rangés dans le coffre de la voiture. L'extrémité de leur mât est pointue afin de pouvoir être plantée profondément dans le sable. Certains modèles sont également livrés avec un socle lesté dans lequel le mât vient se fixer, ce qui permet de les utiliser même en l'absence de sable.
Fabriqués en vinyle, en toile ou en polyester épais, ces parasols offrent une excellente durabilité. Les modèles récents affichent souvent un indice de protection solaire (FPS ou SPF) et intègrent une protection anti-UV. Un bon parasol de plage se distingue enfin par ses matériaux inoxydables et sa toile conçue pour supporter une exposition prolongée au soleil et aux embruns.
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