Dans la nature, l'hirondelle noire (Progne subis), connue sous le nom de « purple martin » en Amérique du Nord, niche dans les cavités naturelles des arbres. Elle doit toutefois rivaliser avec des espèces concurrentes comme l'étourneau sansonnet et le moineau domestique pour s'approprier ces abris. Les nichoirs artificiels, qu'il s'agisse de gourdes suspendues ou de maisons à compartiments, offrent à ces oiseaux une alternative précieuse qui favorise leur survie.
Les gourdes : un abri traditionnel
Pour accueillir un couple d'hirondelles, une gourde doit mesurer au moins 20 cm (8 po) de diamètre et 15 cm (6 po) de hauteur. Percez un trou d'entrée de 5,5 cm (2 1/4 po) de diamètre, situé entre 8 et 13 cm (3 à 5 po) au-dessus du plancher intérieur. Prévoyez également au moins quatre trous de 6 mm (1/4 po) dans le fond pour assurer le drainage, ainsi que quatre autres autour du col pour la ventilation. Appliquez une peinture de couleur claire sur la surface extérieure afin de limiter l'accumulation de chaleur, puis suspendez la gourde à une barre horizontale, entre 2,5 et 4,5 m (8 à 15 pi) du sol.
Les maisons à compartiments
La plupart des nichoirs collectifs comportent de huit à douze compartiments, chacun pouvant accueillir un couple d'oiseaux. Chaque compartiment doit disposer d'une entrée de 5 à 6 cm (2 à 2 1/2 po) de diamètre ; si possible, placez les entrées sur des côtés différents du nichoir. Le plancher doit mesurer au moins 15 x 15 cm (6 x 6 po) et chaque compartiment au moins 10 cm (4 po) de haut. Enfin, construisez une véranda au moins aussi large que le trou d'entrée : les hirondelles aiment se percher juste devant leur nid.
Bien choisir son nichoir
Les animaleries proposent des gourdes en plastique très pratiques, mais une gourde naturelle évidée fait tout aussi bien l'affaire. Les maisons à compartiments occupent moins d'espace et offrent une meilleure sécurité, bien qu'elles soient généralement plus coûteuses. Quel que soit votre choix, ces abris peuvent attirer les hirondelles pendant des années, à condition de tenir les autres espèces à distance. Lorsque les oiseaux migrent, pensez à ranger le nichoir à l'intérieur ou à obstruer ses entrées.
Hauteur d'installation et protection contre les prédateurs
Les hirondelles noires peuvent coloniser des nichoirs installés à seulement 1,8 m (6 pi) du sol, mais elles préfèrent nettement les abris situés entre 3,5 et 6 m (12 à 20 pi) de hauteur. Plus le nichoir est élevé, plus les oiseaux se sentent en sécurité face aux prédateurs tels que les chats, les ratons laveurs, les opossums, les écureuils et les serpents. Si le nichoir est monté sur un poteau, fixez un cône de garde d'un rayon d'au moins 38 cm (15 po) à au moins 2 m (7 pi) au-dessus du sol : il empêchera les chats et les écureuils de bondir vers le nichoir et bloquera toute tentative d'escalade du poteau.
Astuce : optez pour un poteau équipé d'un système de poulies afin de descendre facilement le nichoir lors du nettoyage annuel, une pratique essentielle pour fidéliser vos colonies d'hirondelles année après année.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-furniture/1007040646.html