Le bois se dilate et se contracte en fonction des variations de température et d'humidité. Dans un espace protégé, comme un plancher intérieur en bois à languettes et rainures, les dimensions ne changent que très peu. Selon le site Timber Building in Australia, les planchers de bois franc nécessitent au moins 12 mm de joint de dilatation, ainsi que des joints supplémentaires pour les grandes portées.
En extérieur, en revanche, le mouvement du bois s'amplifie considérablement. Les lattes gonflées peuvent endommager la clôture si le constructeur n'a pas prévu d'espaces de dilatation.
Le mouvement du bois
Les lattes verticales d'une clôture construite sans espaces s'emboîtent parfaitement, jusqu'à ce que la pluie ou un temps humide fasse pénétrer une humidité supplémentaire dans le bois. La longueur des planches varie très peu, mais leur largeur et leur forme se modifient suffisamment pour fragiliser l'ensemble de la structure.
Le bois possède une structure de grain radial, avec davantage de pores dans les couches externes que dans les couches internes. Lorsque les fibres gonflent, les couches externes se dilatent plus largement que le grain interne, ce qui provoque le cintrage ou le gauchissement des planches. Selon l'Arkansas Forest Resources Center, un mouvement radial de 4 % peut entraîner un mouvement tangentiel — c'est-à-dire une déformation de la forme — allant jusqu'à 14 %.
Les effets de la pression radiale
À mesure que la largeur des lattes augmente sous l'effet de la dilatation radiale, celles-ci exercent une pression croissante les unes contre les autres. Le bois gonflé génère une force telle que les anciens tailleurs de pierre utilisaient des cales en bois pour fendre la roche : ils versaient simplement de l'eau sur des cales sèches enfoncées dans des trous pratiqués dans la pierre.
Dans une clôture, la pression des lattes gonflées fait courber les traverses vers l'extérieur. Ce mouvement desserre la fixation des traverses horizontales aux poteaux et peut même provoquer le déplacement des poteaux eux-mêmes. Au fil des cycles successifs de dilatation et de contraction imposés par la météo, la structure s'affaiblit progressivement. Une clôture construite sans espaces de dilatation finit tôt ou tard par s'effondrer.
Le cintrage des planches
Lors de la construction, une planche séchée au four doit reposer bien à plat contre la traverse horizontale. Un espacement correct des vis ou des clous permet de limiter certaines déformations, mais les intempéries finissent par desserrer les fixations.
Si une planche se creuse vers la traverse, la courbure soulève son centre et l'éloigne de celle-ci. Placer les planches bord à bord cumule cette force tangentielle avec la dilatation horizontale et radiale. Lorsque les planches se poussent mutuellement sur leurs bords, elles s'écartent encore davantage de la traverse. Les vis et les clous qui résistent peuvent alors s'enfoncer peu à peu dans le bois. Les cycles répétés de contraintes liées aux intempéries finissent par arracher les planches une à une.
La résistance au vent
La pression du vent sur une clôture en bois augmente de façon disproportionnée par rapport à sa vitesse. D'après le Purdue University Extension, un vent de 48 km/h exerce neuf fois plus de force sur une clôture qu'un vent de 16 km/h. Plus la clôture est haute, plus les forces de levier exercées par le vent sont importantes. Une grande clôture d'intimité construite sans espaces pourrait donc céder dès la première tempête.
Idéalement, de 25 à 50 % de la surface d'une clôture devrait être constitué d'espaces ouverts. Un espace de 5 à 6 cm entre des planches de 20 à 25 cm de large offre une bien meilleure protection contre le vent qu'un mur plein. Les clôtures de type « shadowbox », avec des planches installées des deux côtés et disposées en quinconce pour masquer la vue, constituent une excellente solution : elles laissent passer le vent tout en préservant votre intimité.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-furniture/1007003329.html