Les horloges grand-père, également appelées horloges de parquet ou horloges à caisse longue, sont apparues pour la première fois au XVIIe siècle. Les horlogers allemands du XIXe siècle se distinguaient par la qualité de leur travail et leur maîtrise exceptionnelle de l'artisanat, et les compétences des maîtres horlogers les plus renommés se transmettaient fidèlement de génération en génération. Ce n'est qu'à la fin des années 1800 que ces garde-temps furent baptisés « horloges grand-père », après que le compositeur américain Henry Work eut composé une chanson intitulée « Grandfather's Clock », qui connut un grand succès.
Des dimensions impressionnantes
Il n'est pas rare de trouver des horloges allemandes anciennes du XIXe siècle mesurant jusqu'à 2,75 mètres de haut, voire davantage. Les bâtiments de cette époque comportaient généralement des pièces aux plafonds élevés, et ces horloges étaient conçues pour exploiter pleinement cet espace vertical. Une horloge Berg de luxe fabriquée par Johann Wilhelm Winkel à Elberfeld, par exemple, atteint 2,75 mètres. Selon Ian D. Fowler, restaurateur d'horloges et de montres anciennes, les horloges de la région de Westphalie, autrefois utilisées dans les cuisines des fermes, dépassent quant à elles les 3 mètres de hauteur.
Les mécanismes
Les horloges allemandes anciennes fonctionnaient grâce à des mouvements à câble ou à chaîne. Pour remonter une horloge à câble, il fallait utiliser une manivelle ou une clé afin d'ajuster la position des poids, reliés à des poulies. Chaque câble de l'horloge disposait de son propre cadran. Les modèles à mouvement à chaîne se remontaient quant à eux en soulevant et en tirant simultanément sur une chaîne reliée à un poids. Les horloges grand-père allemandes équipées d'un mouvement à quartz ne firent leur apparition qu'au XXe siècle.
L'horlogerie comme art
Les horlogers allemands de renom peignaient souvent à la main les cadrans de leurs horloges ou y installaient des aiguilles distinctives de leur signature. Certaines pièces intégraient des mécanismes ingénieux, tels que des calendriers perpétuels. Emanuel Hanky fut l'un des horlogers les plus appréciés de la région de la Forêt-Noire au début du XIXe siècle, grâce aux sculptures délicates et raffinées qui ornaient les caisses en bois abritant les mécanismes. La famille Kinzing, horlogers établis à Neuwied, créa quant à elle des horloges grand-père célèbres pour leurs mécanismes musicaux complexes, capables de jouer plusieurs mélodies.
L'horloge comme meuble
Il était courant que les horlogers s'associent à des ébénistes pour créer des garde-temps remplissant plusieurs fonctions. Parmi les collaborations les plus notables figurent celles des familles Kinzing et Roentgen, ainsi que celle de Johann Daniel Herder avec Carl Wilhelm Machenbach. Les horlogers allemands du XIXe siècle logeaient généralement les mécanismes, y compris le pendule, dans des caisses en bois dépourvues de vitres. Ce choix esthétique offrait aux artisans la liberté d'intégrer les mouvements d'horloge dans des meubles variés, tels que des armoires ou des bureaux à pente.
Aujourd'hui, ces horloges anciennes constituent des pièces de collection très recherchées, témoignant du raffinement de l'horlogerie allemande et de la richesse du patrimoine artisanal européen du XIXe siècle.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/other-furniture/1007002464.html